– Почему?
– Я уже говорил.
– Нет, почему? Я же принцесса! Я умна! Я красива! Я…
– Потому, что ёкаи любят всего один раз в жизни!
Она осеклась, замерла, глядя на Райдэна широко распахнутыми глазами.
О да, она была умна. Умна и сообразительна, потому что в тот же миг её лицо вытянулось, становясь удивительно некрасивым и злым. Хотару поняла, но пока не могла поверить.
– Не-е-ет. Она?! Райдэн, о
Райдэн закрыл лицо рукой, надеясь отгородиться от этого разговора, который не приносил им обоим ничего, кроме боли. Но прятаться было уже поздно. Совершив над собой гигантское усилие, он посмотрел на Хотару прямо и открыто.
– Я никого из вас не выбирал и не выберу, Хотару. Я должен спасти остров. И ради этого я приношу в жертву твою сестру.
Но Хотару не слушала. Её заботили только собственные разбитые надежды, и Райдэн не мог её в этом винить.
– Но как ты вообще мог её полюбить? Она же никто! Она обычная, она тебе не ровня, она глупая и…
– Довольно.
– Но я люблю тебя… – Хотару заплакала, не вынеся своего бессилия. – Почему ты просто не можешь полюбить меня в ответ?
Райдэн протянул к ней руки, и она шагнула в объятия, спрятав лицо на его груди. Он ласково, насколько мог, погладил её по голове.
– Прости.
Хотару вскинула на него полные слёз глаза. Она была прекрасной и ослепительной, как солнце. Её руки были полны искренней нежности и равнодушной жестокости. Одних она согревала своим светом, а других – сжигала дотла. Она была солнцем, а Райдэн смотрел на луну.
31 На тропе к океану
31