Женщина зычно расхохоталась, резко откинув голову назад.

– Как это на тебя похоже – все воспринимать так буквально! Вот ты и попался – я ведь только хотела проверить, насколько внимательно ты меня слушаешь!

– Я всегда слушаю и запоминаю все, что ты говоришь, даже если вместо советов ты несешь очередную чушь.

– Ты про это задание императора, которое в принципе невозможно выполнить? Мне вообще кажется, что он придумал его, чтобы сжить тебя со свету. А может, просто не стоило докладывать? Ну да, прокололись бы, но это была бы уже проблема военных. Или дипломатов, с учетом того, что военным туда все равно путь заказан.

– Знаешь, Веления, мне иногда кажется, что служба с каждым годом все больше тяготит тебя. Рэбисы созданы, чтобы хранить нашу империю, а иногда мы вообще единственная сила, способная это делать. Хоть на миг уйдем в сторону – обрушится все и сразу. Нельзя в этих условиях работать спустя рукава, как все имперские бюрократы!

– Слушай, а может, тогда грохнем эту империю, бросим все и уедем в какой-нибудь уединенный домик в горах, проживем остаток жизни как люди?

– Понятно, – со вздохом произнес Ронко, перевел тело в горизонтальное положение и, скрестив ладони за головой, прикрыл глаза. – Значит, нормальных советов не будет…

– Нет, – кокетливо покачала жемчужной головой женщина. – Не сегодня!

– Ладно, – со смирением сказал мужчина. – А что хорошего у тебя?

– Да так… – рассеянно ответила Веления, придерживая ножку пустого бокала двумя пальцами и рисуя им в воздухе различные узоры. – Вот ребят наших из столицы отправили…

– Ну, хоть что-то из моих указаний выполняется, – пробормотал Ронко. – Я эту компашку вообще опасаюсь. Безумная отвага дилетанта – страшный сон для любого профессионала.

– Вордий сейчас на пути в Иллирис, а Соргий – в Тампритэнсу. Все под контролем.

– Надеюсь, мы никого не забыли?

– Ну, если не считать твоей рыжей…

– Веления!

– Ну ладно, все. Есть у них еще один «друг детства», Дагений Вандей, но он тут вообще не при делах.

– Это который заговорщик?

– Да, вожак секты полоумных «дворников», что ищут оригинал заветов Норея Основателя. Они не опасны.

– Почему ты так думаешь? У них мало людей?

– Люди есть, причем во многих провинциях. Но это просто сборище болтунов, без денег, связей и боевого опыта.