Собственно, это и была та причина, которая не давала ему нормально спать. Уни опустился на корточки. Он представил себе разговор с Санери: «Энель посол, тут такое дело… Мы уже не совсем дипломаты, и даже совсем не дипломаты». И злобная рожа Гроки… Подумать страшно! Но делать-то что-то надо…

В голове у Уни раз за разом всплывали сцены разыгранной им вместе с Видруштием мошеннической комбинации. Тогда это казалось смешным, потом добавилась даже толика гордости, радость от решения сложной задачи… Для партнера молодого переводчика это была еще и радость от вполне материальной выгоды. Уни вспомнил свое прощание с капоштийцем. «Расскажу кому, не поверят!» – «Не вздумай, ты же обещал!» – «Конечно, конечно, не волнуйся. Это я так, к слову». Он был рад, что сумел помочь в своей жизни хотя бы одному человеку. А если все-таки расскажет? Холодок пробежал по ребрам изнутри. Да нет, мало ли кто о чем треплется? Не стоит бояться. Не стоит. Но молодой переводчик все равно боялся.

Услышав шаги, Уни подскочил, словно кто-то подслушивал его мысли и теперь поймал с поличным. И тут же вздохнул с облегчением, разглядев в полутьме седые усы ветерана.

– А-а-а, привет, Хардо!

Начальник охраны посольства был пока первым и единственным, с кем начинающий дипломат в буквальном смысле перешел на «ты». Несмотря на пропасть в возрасте и жизненном опыте, это случилось как-то само собой, без усилий. Ничто так не сближает, как совместный быт на общем пространстве. Уни не исключал, что со временем сможет чувствовать себя свободнее и с прочими членами их маленькой группы. Семь человек, не считая его самого, – это все, что осталось от пышной процессии, покинувшей дворец Великого владыки. Никаких слуг, помощников, поваров и прочей челяди. Только «труппа артистов», как с грустным юмором окрестил их Уни. И как мужественно отреагировал Санери: «Это будет самое маленькое посольство империи за всю ее историю, которому предстоит исполнить самую великую миссию – за тот же период». Ах, энель посол, как вы теперь пошутите, когда узнаете всю правду?

– Гляжу, тебе не спится, – спокойно заметил начальник охраны. И единственный представитель оной в нынешнем составе посольства. Уни мог только гадать, кто именно назначил Хардо на его нынешний пост, однако с полной уверенностью мог сказать, что здесь он был более чем на своем месте. Даже сам факт его нахождения рядом, неторопливый и уверенный голос – все это уже помогало избавиться от беспокойства и страха перед неизведанным в этой новой земле.

– Да так, есть немного, – пожал плечами Уни и печально вздохнул.