Вирилан выронил меч из оставшейся целой руки, насмешливо посмотрел на посла и медленно осел вниз, увлекая за собой и проткнувший его клинок. Санери вдруг утратил проявленную им мгновением ранее воинскую сноровку, выпустил оружие, боязливо отдернул руки и отпрыгнул в сторону.

– Браво, браво, энель посол! – Стифрано медленно и артистично несколько раз хлопнул в ладоши, когда победитель вернулся в строй. – Я и не думал, что вы владеете вириланским мечом!

– Да, энель Санери, это было блестяще! Поздравляю со славной победой! – горячо и эмоционально зашелся Гроки.

– Не стоит, это было не так уж сложно! – попытался усмехнуться посол, но его голос дрожал из-за перенесенного волнения. – Мой оппонент и так был еле живой.

– Энель Санери, Владыка небесный хранит вас и оберегает в этой грубой стране жестоких варваров! – искренне порадовался за него Нафази.

– Ну да, ну да… – пытаясь отдышаться, Санери вытирал пот рукавом своей палмы. – Этот прием называется «Крыло цикады». Помнится, его показал мне начальник охраны во дворце Серпинцитля, Большого Змея, в стране аринцилов.

При этом посол скромно умолчал, что это был единственный фехтовальный прием, который он знал.

Все ждали, что следующим вызовут Стифрано, забыв, что местным хозяевам не было дела до посольской иерархии. Может быть, в том числе поэтому длань наставника касты воинов указала на Зимия Гроки.

– Довыступался! – злорадно прошептал Богемо, однако Уни вполне здраво предположил, что секретарь посольства просто стоял ближе всех к Санери. За время путешествия Гроки приложил все усилия, чтобы настроить Уни против себя, однако сейчас тот искренне желал своему недоброжелателю выжить.

Собственно, стремление сохранить свою жизнь любой ценой Гроки продемонстрировал весьма наглядно, отчаянно скача вокруг противника на своих тонких ногах и неумело отмахиваясь мечом, словно мухобойкой. Выглядело это весьма забавно, если бы не презрительный взгляд противостоящего ему вирилана. Тот активно атаковал, но голод существенно подточил его скорость и реакцию, так что Гроки получил только пару мелких порезов. Очень скоро вирилан окончательно выдохся и, прекратив попытки угнаться за своим оппонентом, просто выставил в его сторону острие меча и лишь тяжело дышал, стараясь сохранить равновесие. Но даже после этого Гроки предпочел не рисковать, идя на сближение, а делал мелкие невразумительные выпады и тут же отпрыгивал назад.

Вириланы вокруг начали осуждающе возмущаться.

– Давай добей его, пока не отдохнул! – стал кричать Стифрано.

Гроки сжался, словно шакал, поджимающий уши перед атакой на умирающего льва, а потом с бокового размаха резко ударил по мечу противника. Тот вылетел из ослабевших рук, но Гроки снова отпрыгнул в сторону. В криках воинов по бокам слышалось осуждение, переходящее в презрение и насмешки. Вирилан медленно опустился на колено и, не отрывая взгляда от соперника, вернул себе оружие.