Но прежде чем он успел добраться до штурмовиков, из дыма застрочил другой бластер под совершенно новым углом. Фенн стиснул зубы и продолжил бежать, потому что, даже поймав пару выстрелов, он мог прикончить двоих-троих и только потом испустить дух. Но выстрелы в него не попали: похоже, что стрелявшие вообще целились в кого-то другого. Заряды летели высоко, прямо над шлемами штурмовиков, к которым он бежал, и их сопровождали властные приказы сдаться; но Фенн был готов умереть, поэтому не обратил внимания на крики, пригнул голову и, добравшись до ближайшего штурмовика, даже не затормозил. Мандалорец вцепился левой рукой в нижнюю часть шлема солдата, занес правую, чтобы погрузить лезвие ему в горло…

И остановился.

Штурмовик не дрался. Он вообще не сопротивлялся. Просто стоял с поднятыми руками и пассивно наблюдал за тем, как его собираются зарезать, точно грундилла, откормленного на убой.

Фенн моргнул, не в силах поверить своим глазам. А вокруг продолжало происходить невероятное: из люка, откуда пришла эта неожиданная атака, вышел штурмовик в черной броне. Мандалорец напрягся и подобрался, но солдат лишь поднял руку, выставив ее раскрытой ладонью вперед.

– Ни дину нер гаан наакич, йорку ни ну копаани кир’амур нер вод, – проговорил штурмовик.

Фенн продолжал таращиться на него в изумлении.

Имперец странно выговаривал слова – у него определенно был корусантский акцент, – но их смысл был совершенно ясен, а сам мандо’а – безупречен: «Почти мое предложение перемирия, ибо я не стану по своей воле проливать кровь моего брата».

– Что?

– Владыка Мандалор, император Скайуокер шлет вам свой привет, – произнес штурмовик на общегалактическом. Он носил знаки различия полковника. – Ситуация изменилась.

У Фенна отпала челюсть.

– Император… Скайуокер?

Фраза «ситуация изменилась» определенно заняла бы первое место на конкурсе преуменьшений десятилетия.

– Мы обесточили орудия класса «поверхность-орбита», – продолжал имперец. – Генерал Калриссиан распорядился, чтобы вы помогли нам эвакуировать гражданских. На борту сейчас несколько тысяч гражданских, которых император Скайуокер приказал нам защищать.

Мандалорец заморгал, отстраненно подумав, что все-таки схлопотал пару выстрелов в голову и просто не заметил этого. Или сбрендил по другой причине. Но тем не менее он и командир наемников последовали за вестником мира вглубь базы и, миновав несколько залов с грудами каменных обломков, где стоял стойкий запах озона и опаленной плоти, вернулись к месту сражения, где перед парой массивных взрывозащитных дверей были выставлены два редута. Штурмовик в звании полковника набрал короткий код на механизме замка, и гигантские дюрастальные плиты с грохотом начали раздвигаться.