– Я уже начинаю тебе верить…

– А теперь будет лучше, если вы соберете свой отряд и последуете за мной. – Маршал развернулся и зашагал куда-то бодрой походкой. – Хотя войска генерала Калриссиана всеми силами стараются отсрочить или предотвратить катастрофическое разрушение этой парящей конструкции, оно может начаться уже через шесть минут.

Он едва успел договорить, когда пол под ними просел на полметра, а потом резко поднялся, сбив их с ног. Пол и стены сотряс ужасный гул, который словно невидимой колотушкой выбил дыхание у них из груди. Отголоски гула встряхнули купол, и его обшивка заскрежетала, изогнулась и начала ломаться; куски пермакрита стали отрываться от стен и падать с потолка…

Когда оглушительный гул превратился в отдаленный грохот, Фенну наконец удалось сесть. Он выкашлял из горла пермакритовую пыль:

– Шесть минут – слишком радужная оценка, ага?

Глава 17

Глава 17

Первая из гравибомб попала точно в цель, раздробив переднюю часть парящего вулкана на группу астероидов, которые ринулись прочь от эпицентра взрыва через расширяющееся облако плазмы. Были взорваны целых два ряда огромных гравитационных двигателей, с помощью которых вулкан маневрировал, а работу трех остальных рядов нарушили повреждения, которые получило центральное координирующее ядро. Эти три ряда начали раскачиваться и выстреливать выхлопами в случайных направлениях, в то время как автокомпенсаторы безуспешно пытались настроить их так, чтобы вулкан продолжил двигаться по заданной траектории.

Возникшие в результате этого перегрузки начали разрывать Мрачную базу на части.

Этот процесс значительно ускорился, когда одна за другой стремительно явились остальные гравибомбы. Три уцелевших заградителя поспешили на помощь, резко увеличив мощность гравигенераторов в тщетной попытке отвести бомбы в сторону, чтобы у вулкана появился шанс пережить эту встряску, но снаряды, набрав изрядную скорость от эффекта гравитационной пращи, прибыли назад куда быстрее, чем покидали жерло.

И это означало, что целых три тысячи четыреста двадцать шесть граждан Республики, которые были похищены и насильно уведены в неволю, а сейчас сгрудились бок о бок в бывшем Зале отсеивания, проживут еще приблизительно четыре минуты.

Чуть менее чем через четыре минуты из-за разрушения Мрачной базы разорвется герметичное уплотнение вокруг Зала отсеивания, и обитателям будет нечем дышать, кроме как вакуумом. Более того, единственные космические аппараты, способные забрать несчастных с «борта», во-первых, могли вместить только десятую их часть, а во-вторых, находились на внешней части вулкана. Чтобы добраться до них, пленники должны пересечь сотни метров безвоздушного пространства – и это без скафандров.