— Прекрасно выглядите, — сказал менеджер, беря ее за подбородок.

Рэнди едва сдерживалась, чтобы не расплакаться от бессилия. Выпрямившись, она плюнула в лицо менеджеру. Тот дернулся и отступил на полшага, вытирая щеку тыльной стороной ладони.

— Зря вы так. — Менеджер укоризненно покачал головой. — Все равно не поможет…

Калеб занес руку для удара и вопросительно посмотрел на хозяина. Тот остановил его.

— Не стоит. Портить такой знаменательный день слишком жестоко с нашей стороны.

Шутка Калебу понравилась. Он расхохотался каркающим смехом, но, наткнувшись на холодный взгляд менеджера, поспешил заткнуться.

Стиснув зубы, Наткет с удвоенной яростью принялся разбалтывать узлы веревок. На мгновение он уверился, что узел ослаб, и если не останавливаться, то еще чуть-чуть — и с путами будет покончено.

— Кто там? — тихо спросила Николь.

— Где? — переспросил Наткет, отрывая взгляд от веревок.

— На досках, — прошептала Николь. — Там кто-то крадется…

Наткет напряг зрение, пытаясь что-нибудь разглядеть сквозь льющиеся с небес потоки воды. Дождь разошелся не на шутку, и на расстоянии вытянутой руки все тонуло за колышущейся пеленой воды. Будто сам океан, интереса ради, поставили на попа — того и гляди, рядом проплывет рыба или медуза.

— Тебе померещилось, — сказал Наткет.

Николь мотнула головой.

— Там точно кто-то был — пробежал по краю, а потом спрыгнул на ту сторону.

Мелькнула робкая надежда на спасение, но тут же спряталась, точно пугливый зверек в норку. Помощи ждать неоткуда, не стоит об этом думать. Полиция? Те бы появились в блеске мигалок, под фанфары сирен. Они тихо не умеют. Если кто и есть на площадке, то кто-то из рабочих, а на них рассчитывать нельзя. Скорее всего, они заодно с Калебом.

Стоило об этом подумать, как из-за досок появилась расплывчатая фигура и устремилась к машине. Рэнди обернулась и закричала. Наткет, как мог, вытянул шею, всматриваясь в темноту. Под ложечкой засосало от страшного предчувствия: гость двигался быстро, но не настолько, чтобы не было видно, как стекает вода по крупным пластинкам чешуи, длинные шипы хребта и угловатую морду рептилии. Дракон?! Уже явился? Но мысль тут же ушла, уступив место более очевидной. Ящерица из дома Норсмора.

Менеджер шагнул вперед, заслоняя Рэнди. Просто шагнул, но ящерица остановилась. Дождь смыл с твари следы пожара, если не считать нанизанных на шипы обгорелых лохмотьев. Опустившись на четвереньки, она громко зашипела. Из пасти метнулся раздвоенный язык.

— Вот так встреча! — притворно изумился менеджер. — Здравствуйте, доктор. Не думал, что мы еще увидимся.