Девочка.

Широкоплечая, но не крупная. Крепкая. По внешнему виду Мирри не могла определить ни возраст девочки, ни выражение ее лица, не могла разобрать ее черты, но она чувствовала ее силу. И в тот же миг, в благоговейном порыве, она поняла.

«Эминель», – прошептала она себе под нос и прибавила шагу, пока не перешла почти на бег.

* * *

И вот наконец-то, наконец-то королева Арки приближалась к ней. Эминель сказала себе, что она готова. Она должна была быть готова. Если она не готова, значит, мертва.

– Вперед, – прошептала Сессадон со своей позиции в двадцати ярдах от нее.

На лице королевы появилось нетерпеливое выражение, и она с поразительной быстротой сокращала расстояние между ними. Только когда она приблизилась достаточно близко, чтобы разглядеть лицо девочки и увидеть, как та делает пассы руками, она замедлила бег, и ее взгляд стал мрачным и суровым.

Пришло время нанести удар.

Вскинув руки, Эминель создала бурю так, как учила ее Сессадон: вовлекая воду в воздух, закручивая воздушные потоки, заставляя холодный и теплый воздух сталкиваться в нужной области, чтобы влага обрушилась вниз. Небо мерцало от ее силы. Воздух над ними казался теплым и тяжелым, готовым взорваться дождем, до которого оставались считаные удары сердца. Затем начали сверкать молнии – один, два, три разряда яркого белого света возникали беззвучно и внезапно, и это было великолепно. Это была самая большая гроза, которую Эминель когда-либо создавала, и никогда еще она не призывала ее так быстро. Взглянув на свое творение, идеальный источник сильной опасности, она увидела именно то, чего так долго хотела.

Но Миррида протянула руки, с огромной силой ударила в ладоши и почти мгновенно рассеяла бурю.

Эминель запаниковала.

– Помоги! – крикнула она Сессадон, и женщина постарше каким-то образом уже была рядом, ступая перед ней плавно, нетерпеливо, словно распахивая ворота, которые она так хотела открыть.

Она жестом велела Эминель отойти, и та послушно отошла, не готовая к тому, что все разворачивается совсем не так, как она ожидала. Неужели она была так слаба? Столько усилий, чтобы в один миг потерпеть неудачу? Она сделала еще один шаг назад, споткнулась, чуть не упала, но устояла на ногах, и горячая кровь прилила к ее щекам.

«Не подходи! И обязательно держись подальше от ее разума, – предупредила Сессадон, приближаясь к королеве Арки. – Она сильнее, чем мы думали».

– Но, – пробормотала Эминель, слишком потрясенная, чтобы использовать свою магию, и поэтому слова давались ей с трудом, а непослушный язык во рту распух, – я хочу посмотреть, как она будет страдать.