Какое неуважение. Сессадон щелкнула пальцем. Взгляд служанки не изменился, но на одной стороне горла появилась яркая полоса крови, а затем мгновенно пересекла другую. Линия прорезалась быстро, прямо и глубоко. Часть крови, вытекшей из раны, попала на белоснежные волосы павшей королевы, окрасив их первозданную белизну пунцовыми брызгами, выделявшимися, как ягоды на снегу.

Последний вздох служанки вырвался так быстро, что когда она безжизненно упала на землю, ее глаза смотрели все так же пристально. Лишь постепенно их затуманила мертвенная тишина смерти. Порез на ее горле раскрылся, как второй рот, зияющий и красный.

– Вот так-то лучше, – произнесла Сессадон.

Еще больше паники, еще больше криков, а Сессадон питалась хаосом, как голодная мышь, брошенная в мешок с кукурузной мукой. Так много всего вокруг, и она хотела получить все это, хотя оно грозило задушить ее. Так чудесно, так вкусно. И она так долго ждала этого.

Она снова обратилась к толпе, наблюдая, как все озираются и дрожат, посылая в их сознание мягкую, теплую волну магии, чтобы даже в состоянии паники они могли слушать ее.

– Арканцы должны понять, что я происхожу из рода первых королев, – объяснила она, ее голос был терпеливым и поучительным. – Я выбрала другую, которая будет править после меня, и тоже из этого рода. Но мы будем не просто королевами Арки. Время Арки закончилось. Вы слышали о времени до Пяти Королевств, но не совсем все понимаете. А я понимаю, потому что жила тогда. И я верну те золотые дни, объединив все наши силы в одно целое. Больше никаких воинов против магов, против писарей. Все вместе. Все сильны. Каждый из вас может стать частью этой мечты. Ваша преданность – это все, что мне нужно.

Некоторые в задней части амфитеатра бежали. Вначале она позволила нескольким зрителям бежать, чтобы они распространили весть по городу и за его пределами, но теперь ей нужно было передать другое сообщение.

– Позвольте мне пояснить, – обратилась она к задним рядам трибун.

Сессадон подняла руки и захлопнула двери наружу, посылая волны голубой энергии через арки, сбивая людей, устремившихся к выходам. Она не могла четко разглядеть их фигуры, но чувствовала запах крови и слышала крики, и знала, что донесла именно то, что хотела.

– Каждый житель королевства вправе выбирать.

Она вытягивала энергию из всех окружающих, ослабляя их, не причиняя им вреда, накапливая свою магию, в которой бурлила и кружилась жизненная сила тысяч людей. Ранее она проявляла милосердие. Теперь время для жалости прошло.

И вот она поставила их перед выбором. Самый простой, смелый и понятный выбор, который должен был сделать каждый из них. А если они откажутся выбирать, что ж, и это тоже выбор.