— Майстрине... ем... майстрине Мериїм, — сказав Сандар, відновивши баланс, — я... шукаю вас. — Він нервово всміхнувся. — Ви сердитеся? Чому ви так похмуро дивитеся на мене?

Вона розгладила зморшки на лобі.

— Я не через вас похмура, майстре Сандаре. М’ясник... Неважливо. Чому ви шукали мене? — Вона затамувала подих. — Ви дня йшли їх?

Він роззирнувся обабіч, мовби підозрював, що хтось із перехожих намагається їх підслухати.

— Так. Так, — і ви повинні повернутися зі мною. Тнпті чекають. Титлі. І матінка Ґунна.

— Чому ви так нервуєтесь? Вони не дізналися про наглі пошуки? — різко спитала вона. — Що вас налякало?

— Ні! Ні, майстрине. Я... я не викрив себе. — Його очі знов забігали обабіч, а тоді він ступив ближче і швидко, хрипко прошепотів: — Ці жінки, яких ви шукаєте, — у Твердині! Гості високого лорда! Високого лорда Се-мона! Чому ви назвали їх крадійками? Високий лорд Семон!

Він ледь не вищав. На його обличчі виступив піт.

Всередині Твердині! З високим лордом! Світло, —як ми тепер доберемося до них? Вона придушила свою нетерплячку.

— Заспокойтеся, — м’яко сказала вона. — Будь ласка, зберігайте спокій, майстре Сандаре. Ми можемо все вам пояснити. —■ Сподіваюся, що зможемо. Світло, якщо він побіжить до Твердині, щоб сказати цьому високому лорду, що ми шукаємо... —Ходімо в будинок, до матінки Ґунни. Джослін, Карила та я вам усе пояснимо. Чесно. Ходімо.

Він коротко, невпевнено кивнув і пішов поруч з нею, сповільнивши ходу, щоб дівчина могла давати собі раду зі своїми колодками. Здавалося, що йому хочеться втекти.

Біля дому Мудрої жінки Найнів поквапилася до чорного ходу. Ніхто не користувався парадним входом, наскільки вона бачила, — навіть сама матінка Ґунна. Коні були прив’язані до бамбукової загорожі, подалі від насаджених Аїлгуїн смоківниць та овочів, а їхня збруя була схована у будинку. Цього разу вона не зупинилася, щоб погладити ніс Ґайдіна й сказати йому, що він хороший хлопчик — і розумніший від свого тезки. Сандар зупинився, щоб зішкребти грязюку зі своїх колодок кінчиком палиці, а вона поспішила досередини.

Аїлгуїн Ґунна сиділа в одному зі своїх крісел з високою спинкою; її руки були міцно притиснуті до боків. Очі сивоволосої жінки розширились від гніву та страху, і вона люто боролася з чимось. Не рухаючи жодним м’язом. Найнів відчула тонке плетиво Повітря, — але зрозуміла, що сталося, ще до цього. Світло, вони знайшли нас! Щоб ти згорів, Сандаре!

Лють наповнила її, ламаючи внутрішні стіни, котрі зазвичай утримували її від Сили. Коли кошик упав з її рук, вона була білою квіткою на кущі терену, відкриваючись, щоб охопити саїдар, відкриваючись... Найнів мовби наткнулася на іншу стіну, — стіну з чистого скла; вона відчувала Істинне Джерело, але стіна оточувала її звідусіль, перепиняла від усього, окрім болю через неможливість наповнитися Єдиною Силою.