Филька обернулся быстро. Протянул священнику круглый щит, спешился и попросил:
– Вынь ногу из стремени, отче.
Отец Меркурий повиновался и одновременно закинул щит за спину, проверил, как рука входит в лямки.
– Меч возьмёшь? Или секиру? – Лука посмотрел на священника с видимым сочувствием.
– Нет… – отставной хилиарх сглотнул, помолчал и через боль продолжил: – Хочу, но нельзя… Обет дал… Не убий, даже если самого убивать будут… Не искушай, аллагион…
– Ну, – полусотник с сочувствием посмотрел на священника, – как знаешь… Не хотел бы я на твоём месте быть…
– Бог даст, не будешь…
– Спасибо на добром слове, – усмехнулся Лука. – Пора мне и речь держать.
Лука тронул коня шпорами, подъехал поближе к строю и поднял руку. Коротко пропел рожок.
– Други! – взревел полусотник. – Судьба нам выпала опять за Болото идти! Егоров десяток и боярич Михаил с отроками там вляпались! На переговоры зазвали, да обманули, язычники! Слово нарушили, сучьи потрохи! На святое дело идём – товарищей выручать! Пойдём на рысях и ждать никого не будем! А как дойдём – покропим снежок красненьким! Если не выручим, так отомстим! На кишках погань заболотную удавим!
Отец Меркурий подъехал к полусотнику, дождался, когда тот закончит, воздел руку с двоеперстным сложением и возгласил:
– Воины Христовы, если Бог с нами, то кто на ны?! Нет выше жертвы, чем душу свою положить за други своя! Истинно боярин Лука сказал – на святое дело идём! С Богом!
Священник истово перекрестился.
– Сотня! – командно заревел Лука. – Нале-во! С места рысью! Ступай!
«