Ржевский напряженно молчал. Его сейчас ничто не занимало, кроме мыслей об обещанной ему женщине и судьбе Москвы.

Упомянув об императорском ковре, Наполеон вдруг тоже вспомнил о женщинах и, не откладывая, распорядился привести место дуэли в надлежащий вид.

Пажи быстро образовали на полу два низких ложа, на расстоянии пяти шагов одно от другого, и, взбив подушки, пристроили их в изголовья.

Глава 55. Куртизанки генерального штаба

Глава 55. Куртизанки генерального штаба

В зал вошел рослый гвардеец с огромным барабаном через плечо.

— А-а, привет, Люка, — тепло поздоровался с ним Наполеон. — Как твоя пупочная грыжа?

— Благодарю, мон сир, гораздо лучше.

Барабанщика звали Этьен и у него была не грыжа, а геморрой, но он не посмел об этом даже заикнуться.

— Зачем нам барабанщик? — спросил Ржевский.

— Отбивать ритм.

— Я и так не собьюсь.

— Мы должны двигаться одновременно.

— А вы как предпочитаете: не торопясь или побыстрее?

— Разумеется, по — французски!

— Это как?

— В темпе «Марсельезы».

— А-а, слыхали, — протянул Ржевский. — Под такую музыку хорошо головы сечь.

— Вы… к дьяволу, вы — что, против? — начал закипать Наполеон.

— Да мне — что под «Марсельезу», что под пиво — все равно. Лишь бы бабенка ваша французская оказалась не записной урод.