– Я… очень рада знакомству, дон Йонатан. – К своему удивлению, она обнаружила, что это она сказала даже как-то искренне. – Очень приятно, донья Августа, дон Герт.

Ксандер безмолвно выполнил распоряжение отца, и она села на предложенный стул. Взрослые молчали, а Пепе, хоть и явно стремилась продолжить общение, напоролась на строгий взгляд матери и притихла.

Наконец напряжённое молчание прервал Герт:

– Сеньора, заранее прошу прощения за вопрос. Но я вынужден вас спросить, знает ли герцог о том, что вы у нас гостите? Поймите правильно, нам бы не хотелось, чтобы дон Фернандо превратно расценил ваше присутствие в нашем доме, сеньора.

Честно говоря, от этой мысли Исабель вздрогнула: о том, что подумает и чего не подумает её дед, она до сих пор не озаботилась. Конечно, он спросит в школе, и ему расскажут… но что, если первым до него дойдет Франко со своей версией?

Но фламандцам об этом знать было необязательно, поэтому она постаралась ответить как можно более сдержанно и спокойно, а заодно – дружелюбно. Последнее было сложнее, но за месяцы в школе она научилась, и постаралась применить опыт.

– Нет, дон Герт, герцог не знает. Он, к сожалению, был не… с нами, и я не смогла спросить его разрешения на это путешествие. Но я собираюсь написать ему сразу же после ужина. И своему кузену. Вы сможете… у вас есть способ переправить почту поскорее?

– Есть, – кивнул Йонатан. – Переправим.

Лотта тем временем выскользнула из-за стола с ловкостью, удивительной для её дородной фигуры, и тут же вернулась, неся на подносе немалого размера рыбину. Сидевшие быстро расчистили место под поднос, а затем умопомрачительно пахнущее блюдо стали разделывать, так что и разговор перешел в более непринуждённое русло.

– А вы правда ловите рыбу? – спросила Исабель, созерцая положенный на её тарелку кусок и принюхиваясь. – Сами?

Няня Лотта уронила вилку, Ксандер подавился куском и закашлялся, а Пепе прыснула от смеха.

– Белла! Так это она и есть! А Ксандер не ловил тебе разве? Он говорил, что там у вас тоже море есть. Да, дядя Ксандер?

– Да. Правда, сеньора, – улыбнулся Герт, – поймали сами.

– Дядя Ксандер, а ты на море ночью пойдешь? – развернулась Пепе к нему.

– Пепе! – Анна ласково дёрнула дочь за светлую косичку. – Не болтай!

– Xander! Jij weer?

Исабель впервые услышала голос хозяйки дома. Единственная из всех, Августа не смотрела на иберийку, как будто Исабель для неё не существовала.

– Mam, niet over praten, – успокаивающе ответил Ксандер и повернулся к Исабели. – Мы ведь рядом с рыбачьим городком. Тут все живут дарами моря.