– Сегодня так сегодня, – пожала плечами Белла. – Твоя мать права – впереди ещё лето.

– Вы сейчас уедете? – услышал тут Ксандер снизу звонкий голосок, и понял, что их компания осталась шире, чем он думал. – А самолёт?

Этот тон он знал: одно «нет» – и Пепе расстроится окончательно, а отвлекать её чем-то ещё времени не оставалось. Он глянул на Беллу и с большей надеждой – на Одиль, но та лишь беспомощно повела подбородком.

И тут Адриано, на которого он, честно говоря, и не надеялся, наклонился к Пепе и спросил, серьёзно и спокойно, как взрослую:

– Ты готова?

Не решившись пока заговорить, она только покивала, но глаза её сияли.

– Тогда смотри.

То, что он вынул из-за пазухи в горсти, Ксандер не сразу угадал, но Пепе ахнула, едва он стал разжимать пальцы, и шагнула вперед, забыв про всякое смущение.

– Самолёт, – сообщил Адриано, лучась от гордости. – Правда, красивый?

Если честно, на взгляд Ксандера он больше всего напоминал сардельку, правда, снабженную двумя плавно скругленными крыльями. Но Адриано и Пепе смотрели на него так восхищённо, и в нём было так много мельчайших деталей, смастеренных явно с любовью и скрупулезностью – спереди он даже опирался на крохотные колесики, – что ни у кого, и у Ксандера в том числе, язык не повернулся бы с ним не согласиться.

– Хорош, – сказал Ксандер, решившись осторожно потрогать творение друга. – А летать он может?

– Что-то я сомневаюсь, – вырвалось у Беллы. Крылья крыльями, но на птицу аппаратик не очень-то походил.

Глаза Адриано округлились от возмущения, а чуб на макушке, который он вечно приглаживал, встопорщился, делая его похожим на разозленного воробья.

– Ещё бы! Вот смотри!

Взяв самолёт в цепкие, но осторожные пальцы – как если бы он держал яйцо – венецианец оглянулся, сделал несколько шагов назад и взял разбег. Пронесшись мимо них, он замахнулся – и изо всех сил зашвырнул свою поделку в небо.

Оказавшись один в воздухе, самолётик чуть неуклюже качнулся, словно только что оперившийся птенец, а потом плавно пошёл вверх, ловя ветер. Ксандер почувствовал, что у него перехватило дух, но никак не могла оторваться от маленького аппарата, и по тому, как замерли все рядом, поняла, что и они тоже смотрят, затаив дыхание, и так же, как он, хотят, чтобы этому несуразному существу была удача.

– Вот, – гордо и восторженно выдохнул Адриано. – Они вообще, знаете, как здорово умеют?

Поднявшийся ветер подхватил самолётик, поднял по крутой дуге – Одиль ахнула – но летучее творение вырулило, вырвалось из невидимой хватки, и так же плавно вернулось на свой путь, проделав в воздухе изящную мёртвую петлю. Пепе взвизгнула от восторга и захлопала в ладоши.