Темнело, и я повернул обратно к монастырю. Вдруг на гребне холма передо мной возник Барон. Шашки у него не было, кобуры я тоже не заметил. Поперек седла он держал свой хлыст-ташур. Я, конечно, был при оружии.

– Мичман, что вы здесь делаете?

– Ваше превосходительство …

Я запнулся. Мне в голову не пришло заранее придумать что-то на случай, если он спросит.

– …за елкой для Государя.

– За елкой? Почему один?

– Казаков я отпустил. Повезли куст хвойный. А я решил настоящую елку поискать.

– Зачем вы гоняетесь за мной?

Я растерялся еще больше.

– Ваше превосходительство …

– Убить меня хотите… – сказал Барон безучастно. – Это ведь вы в меня стреляли в деревне …

Он подождал чего-то. Чего? Попытки снова в него выстрелить? Его конь был крупнее моей лошадки и стоял выше по склону, и я смотрел на Барона снизу вверх. Если бы он сейчас отхлестал меня ташуром, я бы не удивился.

– Я принял решение относительно Романовых и сейчас сообщу его вам, а вы сохраните это в секрете.

Я ждал.

– На днях я сделаю официальное предложение Великим Княжнам.

– Какое предложение?

– Руки …

– Простите …

– Мичман, напрягите мозги. Я намерен жениться на Великих Княжнах и в ближайшее время сделаю им предложение.

– Им? Простите, я не понимаю. Которой из Княжон?