Это была неслыханная дерзость, но в ту минуту я должен был заставить Государя выслушать меня. Вагон качало и кидало из стороны в сторону, и я приплясывал на месте, как паяц на проволоке. Более всего я боялся, что Государь расхохочется мне в лицо, но он безучастно смотрел мимо меня в стену, и я понял, что могу продолжать.

– Ваше Величество! Я узнал о помолвке Барона накануне от самого Барона.

Государь воззрился на меня в крайнем изумлении.

– Что?! Вы знали?!

– Так точно!

– Вы знали и ничего не сказали ни мне, ни остальным?

– Я боялся опрометчивых действий со стороны тройки и не хотел беспокоить вас понапрасну.

– Мичман, вы не только наглец, но … вы сумасшедший!

Государь всматривался в меня, силясь разглядеть признаки поразившего меня безумия.

– Государь, позвольте изложить все события того вечера и следующего дня.

И я рассказал все по порядку. Как я встретил Барона в пустыне, как он рассказал о своих планах жениться на Великих Княжнах, как я пытался его догнать, чтобы убить … Рассказал, как принял решение пойти к настоятелю и предложить ему сделку.

– Вы взяли бриллианты? И давно вы распоряжаетесь нашим имуществом?

Ни осуждения, ни презрения – только вопрос. Доверие между Семьей и нашей распавшейся теперь четверкой было столь полным, что никому, а тем более Государю, не приходило в голову, что кто-то из нас может просто взять ценности из тайников, о которых все знали.

– Ваше Величество, я сделал это исключительно ради спасения Великих Княжон от безумства Барона. Эти бриллианты я передал настоятелю и намекнул ему, что в его интересах сделать так, чтобы свадебная церемония не состоялась у него в монастыре. Как вы знаете, на следующий день в храме оракул провозгласил, что свадьбу лучше отложить до Лхасы из-за неблагоприятного предзнаменования.

Государь встал, желая, видимо, пройтись. Но в вагончике идти было некуда, и его шатало из стороны в сторону, как и меня, так что Государь сел снова и спросил:

– Но почему вы предложили настоятелю отложить свадьбу, а не запретить ее совсем?

– Я знаю Барона. И вы его знаете, Ваше Величество. Если бы ему сказали, что свадьба совершенно невозможна, он непременно тут же приказал бы начать церемонию. Отложить – другое дело, тем более до Лхасы, где свадьба может пройти с благословения самого Далай-ламы. А до Лхасы у нас будет время придумать, как избежать этого брака.

– И вы все это рассчитали?

Да, я действительно все это спланировал, но почел за лучшее скромно промолчать, изобразив смущение.

– Почему вы не сказали ничего ни мне, ни вашим товарищам?