Что это, черт возьми!

– Какое место?

– Просто прогулка …

Она старалась говорить спокойно, но именно старалась.

– Вы уже знали утром?

– Папа́ просил не говорить, чтобы не портить тебе день.

Я рассмеялся нервно. Принцессы тоже участвовали в заговоре, как и все кругом.

– Я с вами!

– Нет, папа́ решил, что ты останешься.

– Я чем-то провинился?

– Леонидик, – сказала она нежно, – мой дорогой, прекрасный Лёнечка. Помнишь наш разговор в храме?

– Помню …

– А потом мы пришли к дому, и ты сказал …

– …что люблю тебя.

– Я тогда промолчала, а теперь … теперь или никогда … я люблю тебя, всегда буду любить …

В другое время я взлетел бы над прудом и стрекотал бы крыльями, как восторженная стрекоза. Но в ту минуту я уже знал – это не объяснение в любви. Это прощание.

– Ты прощаешься?

– Завтра едем в горы.

– Без меня нельзя! Ты что, не понимаешь? Нельзя!

– Еще я виновата перед тобой, перед всеми. Так виновата! Это я проговорилась Барону о том свидании, когда убили Павлика. Нечаянно. Сказала, что завтра мне будет одиноко, когда все соберутся. Он догадался. А я только вчера поняла, что это я … Раньше мне и в голову не приходило! Прости меня …