— От тебя несёт вам!..

Её сбил с ног комок тьмы. Тишину леса прорезал визг, клубок сражавшихся расцепился — и рядом со мной встала Пандора. Создание, выглядевшее как девочка, стояло напротив нас, зажимая обрубок одной руки другой. Тягучими, смоляными каплями из него выходила кровь. Пандора подобрала оторванную кисть и швырнула её за спину.

— Ты идёшь со мной и ним, — сказала она беспечно, — Подчинись или умри.

— Умру? Я? — Тварь оскалилась, и в её голосе прорезалась животная ярость, — Пойти с вами? Кукла! Моя территория. Я убью тебя, кукла. И ужимки тебе не помогут.

Я не заметил её рывка, не заметил и ответа Пандоры. В вечерней мгле столкнулись их силуэты, темнее темноты. Я отполз подальше, поборов желание броситься со всех ног отсюда. Если победит тварь, мне от неё не уйти.

Что-то встряхнуло дерево, точно в него врезалась машина. Другое переломилось пополам, и верхняя часть рухнула неподалёку от меня, обдав снегом. Снова крик, полный ненависти, — так могло бы кричать животное, проигрывающее смертельную схватку. И вдруг всё закончилось. Взлохмаченная Пандора приникла к твари. Не сразу удалось разобрать, что она вонзила клыки в шею маленькой вампирши. Омерзительно прозвучала разрываемая плоть: Пандора оторвала кусок, встала, пошатнувшись, и выплюнула осклизлый мясной ком.

— Синяя кровь, синяя кровь, — как заведённая, повторяла она, отплёвываясь. Зачерпнула снега, пожевала его и выкашляла вязкой слизью.

— Синяя, синяя, синяя…

Дрожащими пальцами я ощупал себя, убедился, что не пострадал. Медленно, опасливо встал на ноги. Ещё совсем недавно мне было любопытно, где пролегала грань между кровопийцами, что решили сосуществовать с людьми, и теми тогда ещё гипотетическими отщепенцами, которые отказались подчиниться сложившемуся порядку. Ответ оказался прост: ренегаты не отводили взора.

Пандора наконец успокоилась.

— Что дальше?

— В той стороне водопой, у него груда камней. Вещи спрячу под ней, а тело оставлю волкам.

— Посмотри мне в глаза, — сказал я, уверенный, что она откажется, и я знал причину отказа, и она наверняка знала, что я знал.

— Не хочу, — ответила она, перемазанная кровью, улыбнулась стыдливой улыбкой. Её руки схватились за край платья, потрепали его. Носком ботинка вампирша заковыряла землю. Меня затошнило. Зачем, лихорадочно работал мозг, зачем она скопировала поведение девочки, что это должно означать, ведь это должно что-то значить, в чём смысл, есть ли во всём этом смысл, ведь я только что видел монстра, который не был способен на эмоции и, скорее всего, не имел сознания в человеческом смысле, чем Пандора отличалась от него и отличалась ли вообще…