Владминар без затей пнул меня по голени, отчего я повалился в стоптанный снег, стиснув зубы, чтобы не закричать.

— Из хорошего: не чураешься грязных приёмов и не выпускаешь рукояти, — сказал он, и я заметил, что стискиваю кинжал, — Из плохого: ни малейшего понятия о балансе, двигаешься как престарелая кляча, а с мечом обращаешься как с тяпкой.

— Довольны? — проворчал я. Поднялся, используя в качестве опоры кинжал, отряхнул штаны от снега. Владминар протянул руку. В ней лежали монеты. Я сгрёб их и запихнул обратно в карман.

— Разумеется, нет. Старуха-крестьянка лучше работала бы ногами. Но это поправимо. Да, поправимо…

— На что это вы намекаете? — осведомился я, загоняя поглубже не вовремя проснувшуюся интуицию. Она вопила, что у меня неприятности.

— Тренироваться будешь с Дереком. Ему не повредят разминки, да и, наблюдая за тобой, он подметит за собой кое-какие ошибки.

Я осмотрел ладонь. Кожа на ней была содрана — явное последствие того, как дёрнулся кинжал, встретив преграду.

— Я бы предпочёл поспать.

— Успеешь наспаться, парень. Двух-трёх часов с лихвой хватит. Остальное возместим за счёт Порчи или, — Владминар сплюнул, — света, будь он неладен. Но усталость прогоняет мощнее Порчи.

— А всё оставшееся время Дерек будет со мной возиться? Что-то сомневаюсь, что ему придётся по вкусу предложение.

— Во-первых, приказ. Во-вторых, он ляжет спать раньше тебя. Тебе не просто нужно освоить игру с мечом. Тебе нужна база. А она включает в себя выносливость, силу и ловкость.

Теперь он заговорил совсем как персонаж из РПГ-туториала! Я насторожился. Неужели всё это время неподалёку маячили статы, а я просто не понимал, как открыть меню?

— Увы, обойдёшься без бега. А вот упражнения на равновесие, оттачивание взмахов мечом и поднятие тяжестей и в наших условиях вполне реализуемы. Итак, решено! — Владминар отдал клинок Дереку и хлопнул в ладоши, — Разминка, позиции, бой… потом баланс… повторение закреплённого…

От услышанного затряслись поджилки. Хренов слуга тьмы решил продемонстрировать, какой он замечательный учитель, уморив своего воспитанника! Два часа на сон — и это после изнурительной скачки и безумных упражнений! Я ощущал, как тело разваливается от одной мысли, какое насилие ждёт его впереди. Сочувственно ухмыльнулся Дерек, возившийся над котелком. Его жалость отозвалась в кишках мерзким бульканьем. Оруженосец не высказался против плана рыцаря, хоть это и означало, что ему самому достанется меньше сна. В горле едкой желчью поднялись протесты — да так и схлынули, оставив дурное послевкусие.