Рождались первые намётки плана. Как подобраться к Селесте, как лишить её защитных артефактов… нет, всё в топку! Воля принцессы была твёрже стали, и Айре ни за что не преодолеть её тяги к жизни. Бельмуту об этом, правда, знать не нужно, совсем не нужно. Одно неверное движение, и, несмотря на уверения архиканоника, она полетела бы в костёр вместе с неупокоенными. Уж какая-нибудь мифриловая побрякушка в лагере отыскалась бы, чтобы сжечь её живьём без опаски.

Айра шла по лагерю с гордо поднятой головой, ошеломлённая тем, что ещё дышит, с трудом сдерживаясь от того, чтобы пойти в пляс. Ей хотелось хохотать, тыкать в угрюмых угольчатых, — уж они-то точно не были довольны итогом. Но кому до них дело? А впрочем, Айра всё-таки воздержалась от тычков. Если кто-то сорвётся, его сурово накажут, но менее мёртвой Айра от этого не станет.

Лучше начать продумывать, как она избавится от их неусыпного надзора. Мел не обрадуется новым компаньонам, а уж от поручения, данного Айре, впадёт в неистовство. Наверное. Вряд ли угольчатые спустят ему, если он примется орать на них — или на неё. Или вообще поднимет шум.

Впереди завязалась суматоха. Аглорские солдаты неохотно расступались перед большой группой реманов, и всякий, ряженый кто во что горазд, был обвешан оружием с головы до ног. В отличие от типичной легионерской собранности, этот отряд источал дух бесшабашности. Во главе странного шествия выступал мужчина, крепко державшийся за рукоять гладиуса. Глаза предводителя смотрели в одну точку, и от этого рыбьего, ничего не выражающего взгляда у Айры кровь застыла в жилах. Если остальные реманы были бесшабашными, то этот — безумным, что заяц по весне.

Внезапно мужчина вытаращился на Айру. Она вздрогнула, точно он ткнул в неё мечом. Недалеко от истины — настолько пронзительный и пугающий у него был взгляд.

— Элайна? Сестра? — прошептал он, и Айра едва не задохнулась от тревоги. Словно мало ей потрясений на сегодня, кто-то поручил командование сумасшедшему! И видок у него был такой, будто он вот-вот начнёт бойню.

— Господин ошибся, — пролепетала она и пробежала мимо, не заботясь о том, что подумают угольчатые. Мужчина источал опасность. Если бы он схватил её, она бы точно упала в обморок, до того он испугал её — и обликом, и поведением.

Спиной Айра ощущала взгляд мужчины. Он сулил неприятности.

* * *

Веталина-Лаура-Нереа ден Шанталь, вторая дочь маркиза Огера-Франка-Сикромона ден Шанталь, привыкла прислушиваться к своему чутью не меньше, чем к советам отца. Как правило, советы совпадали, и их единогласие позволило ей возвыситься после того, как принцесса Селеста разогнала прошлых фрейлин.