Элайну нашли прежде него и заключили под стражу. Несомненно, с её помощью аглорцы в сговоре с варварами намереваются манипулировать им. Этого нельзя допустить. Он помнил свой долг перед империей и намеревался исполнить его.

Но он намеревался и спасти сестру. Следовательно, план надлежало запустить раньше времени. Ничего страшного.

— Валерий, проследи за девушкой. Узнай, где её держат.

Парень запротестовал было, но передумал, стоило Верию нахмуриться. Он отделился от свиты и исчез в толпе. Настоящий подвиг с учётом того, во что он вырядился.

— Мило, прикажи запустить провокации. Мы ударим сегодня.

Солдат встрепенулся. Он был одним из поверенных Климента. Верий не мог предсказать, сколько ему известно; надеялся, что не всё.

— Но это раньше срока! Но мы даже не знаем, там ли…

Верий бросил на него проникновенный взгляд. Ничего особенного, но парень отчего-то вздрогнул.

— Ты не знаешь. Обстоятельства изменились. Распоряжение в силе.

Сомнение ещё не покинуло Мило, но он кивнул. Вот и славно. Верий не был уверен, что не выпустил бы Мило кишки, если б тому вздумалось заартачиться.

Климент не рассказывал подробностей, но отдельно настаивал на том, чтобы начать не раньше дня, когда Соединённое Войско приступит к осаде Старой Литеции. Кое в чём он промахнулся. Его план не учитывал появления Элайны.

А Верий-то гадал, почему она перестала являться ему шёпотом. Это лишь призрак. Настоящая Элайна спугнула его.

Верий выпрямился и не спеша пошёл к деревне. Он будет твёрдым. Ради сестры.

Глава 55

Глава 55

Путешествие можно было счесть вполне мирным. Если за нами и выслали погоню, она никак себя не проявляла, и мы беспрепятственно приближались к территориям Владыки. Дороги пустовали: армии маршировали севернее, а обычные люди в Мадил не стремились.

Правда, и во сне не покидало чувство, что я забрёл в потёмках на склад взрывчатки, подсвечивая путь смоляным факелом. Вероника старалась держать нас вместе — под её командованием, разумеется, — но всё яснее становилось, что группа разделяется. Я поддерживал магичку, в то время как Дерек предпочёл Пандору. Они, не скрываясь, шептались и замолкали, когда к ним приближались. Веронике происходящее не нравилось, но что она могла поделать — приказать оруженосцу не общаться с вампиршей?

Вообще-то, она попыталась, но Дерек даже не заговорил в ответ. Один взгляд, пущенный поверх кружки с мутным варевом, и Вероника отстала. Отвернулась с красным лицом, вскипев от ярости, однако больше не мешала. Другие её распоряжения, касавшиеся выбора пути, обустройства лагеря или охраны Дерек выполнял беспрекословно, но так, словно это были его собственные желания.