Сэм помрачнел.

– Неплохо, только очень переживает.

На мгновение настроение у него испортилось. Все закивали, думая о Лулу Хуссейни, кроткой и нежной душе. Ну разумеется, ей, бедняжке, с такими-то новостями с войны приходилось особенно нелегко. Мариам приняла решение навестить ее в самое ближайшее время и выругала себя за то, что не подумала об этом раньше. Отвлеклась на другие вещи.

Она уже собиралась спросить у Сэма, не было ли у него за последнее время интересных покупателей, когда тот, просияв, произнес:

– Да, кстати, у меня есть одна новость. Если бы я не видел этого собственными глазами, ни в жизнь не поверил бы!

Все придвинулись поближе, чтобы не упустить ни слова.

– Я вчера забежал к Рамзи, за таблетками от несварения…

Лукас Рамзи был владельцем аптеки, которая находилась прямо напротив Амхерста. Мариам почувствовала, как внутри у нее зазвучал сигнал тревоги.

– …и, когда выходил, кого, как вы думаете, увидел? Бедуина собственной персоной! Он нависал над мальчишкой-посыльным, которому не повезло постучаться в его дверь. Я уже подумывал вмешаться, чтобы защитить бедолагу…

По кафе пробежал изумленный шепот.

– …но тут он вернулся к себе в берлогу и захлопнул дверь прямо у парнишки перед носом. Да, и это еще не самое удивительное! Как думаете, что на нем было надето?

Никто не отважился даже высказать догадку.

– Кожаный фартук на шее, драные штаны, место которым разве что на помойке, – и все! И это на виду у всего квартала! Ну как вам, а?

Все разом принялись восклицать. Нет, это определенно уже ни в какие ворота не лезет! Не пора ли принимать меры? Ведь это как минимум вопрос общественной нравственности!

– А вы что скажете, Мариам? – спросил один из мужчин, сидевший рядом с Сэмом. – Сдается мне, что-то странное там творится, в этом здании.

Все притихли, дожидаясь от Мариам благословения, которое развязало бы им руки. И не дать его она не могла, ибо теперь защищать Джинна значило навредить самой себе, подвергнуть риску свой авторитет и даже более того – свое доброе имя. И чего ради? Даже если она пожертвует всем, что у нее есть, это никак не помешает им ворваться в Амхерст и вытащить секреты его владельца на свет божий. Она проиграла эту битву, все кончено.

Пальцы ее, сжимавшие ручку медного кофейника, ослабели. Послышался оглушительный звон – и Сэм Хуссейни вскочил, морщась и отряхивая мокрые от кофе брюки.

Мариам ахнула и наклонилась подобрать кофейник.

– Сэм, простите, пожалуйста!

– Ничего страшного, ничего страшного, – отозвался он, с опаской отодвигаясь в сторону.