Погодите, кто это сказал? Кто услышал это первым? Судя по всему, это был мальчик, сидевший близко от директрисы: он заметил у нее в руках планшет и прочитал на прикрепленном к нему листе бумаги заветные слова: «Расписание экскурсий». Экскурсионный день, первый в сезоне!

Новость разлетелась по рядам, и в считаные секунды вся синагога пришла в неописуемое возбуждение. Раввин на мгновение растерялся, но потом все же взял себя в руки и довел службу до конца, несмотря на то что ему пришлось почти кричать. Явно раздраженный, он уступил возвышение директрисе, которая поспешила прийти ему на выручку.

– Потише, пожалуйста, – рявкнула она самым зычным своим голосом.

Шум несколько утих, превратившись в возбужденный гул.

– Поскольку, похоже, наконец наступила весна…

Гул стал громче.

– …мы решили устроить сегодня экскурсионный день.

Немедленно началось светопреставление. Зал огласился ликующими криками и топотом. Младшие воспитанники приюта всегда с нетерпением ждали этих дней, когда им представлялась возможность выбраться в какой-нибудь из местных парков или на пляж, где они до отвала объедались хворостом и обпивались лимонадом до такой степени, что становились неуправляемыми и обратно в приют их приходилось загонять силой. Старшие же дружно скрежетали зубами. Для них экскурсионные дни были кошмарным упражнением во взрослости, поскольку надзирателей, чтобы приглядывать за такой оравой детей, никогда не хватало и их тоже привлекали к этой задаче, возлагая на них ответственность за благополучие младших. По приюту ходили страшные истории о мальчиках, которые сбежали в экскурсионный день и потом никто никогда их больше не видел, и о девочках, которые отбились от группы и бесследно исчезли. Скорее всего, эти истории были всего лишь страшилками, и тем не менее они подогревали нервозность.

– Списки групп у ваших надзирателей, – продолжала между тем директриса. – Также хочу напомнить вам всем о необходимости вести себя достойно и не забывать о том, что вы – лицо…

Ее наставления пропали втуне: синагога в считаные секунды опустела. Ребятишки спешили узнать, в какую группу они попали. Девочки из дортуара Крейндел сгрудились вокруг надзирательницы, с трепетом ожидая назначений.

– Альтшуль и Винкельман, вы ведете третью комнату второго дортуара в Колониал-парк.

Крейндел внутренне застонала. Ну надо же, какое невезение! Рейчел рядом с ней точно так же закатила глаза, демонстрируя свое отвращение. Крейндел задалась вопросом, так ли уж случайно их поставили в одну пару. Может, от нее ожидалось, что она будет следить за поведением не только младших, но еще и Рейчел? Она почувствовала себя наказанной, использованной.