Она кивнула. Джо пощекотал малышку, чтобы дать понять, что не винит ее, но она лишь опустила глаза.

– Старая душа, – сказал Кайт.

– Да, – Джо ощутил острый приступ тоски по маленькой девочке, которая оказалась ложным эпилептическим воспоминанием. Он скучал по ней так, словно та была настоящей и ее у него забрали. Джо прижал Беатрис покрепче. В близнецах он находил утешение.

К сожалению, это приводило к тому, что он постоянно говорил о них, хотя и знал, что у любого взрослого человека есть другие интересы помимо разговоров о чужих детях.

– Думаю, она вырастет умной, – сказал он, прекрасно понимая, что любой, кто когда-либо любил ребенка, всегда считал, что из него получится новый Моцарт. – Боже, простите. Я постоянно о них говорю, я обещаю себе этого не делать, но это получается само собой, это просто невыносимо.

– Нет. Я думаю, вы правы, – сказал Кайт, и Джо попытался представить, где учат подобной тактичности.

Беатрис потрепала его по плечу. Малышка казалась встревоженной, и Джо понял: она пришла за ним, потому что подали ужин. В конце коридора слышался звон стаканов и приборов, кухарки ушли.

– Пойдемте, она права. Нам стоит поспешить, а то эти обжоры-артиллеристы все расхватают.

Беатрис прижалась к Кайту, и он, казалось, был в замешательстве.

– Возьмите ее, – сказал Джо.

– Но… я могу ее уронить.

– Глупости, – сказал Джо и усадил ее на колени Кайта.

Кайт взял ее на руки со всей возможной осторожностью, и Беатрис явно была довольна. Она двумя руками обхватила его руку и начала тереть кисть, проверяя, исчезнут ли шрамы. Когда этого не произошло, Би заинтересованно взвизгнула. Кайт осторожно сжал ее пальцы, боясь причинить ей боль. Она прильнула к его груди. Похоже, почувствовала себя в безопасности. Она слишком привыкла к тому, что всем вечно не до нее. Джо с трудом подавил желание обнять их обоих. Он не мог понять, откуда оно взялось и почему ему было так приятно видеть Кайта с девочкой. Очевидно, у эпилепсии сегодня тоже планировалась вечеринка. Джо сунул руки в карманы. Если ему удастся не выкинуть ничего безумного при этом человеке, можно будет считать, что вечер удался.

В дверях Кайт не опустил ее на пол, а передал Джо. Джо улыбнулся, но за ужином Кайт их оставил. Он сидел с кавалеристами, которые весь вечер похвалялись своими подвигами в Судане, но его, похоже, это раздражало не больше, чем маленький ребенок и не в меру дружелюбный незнакомец.

Джо то и дело бросал взгляд на другой конец стола. Разговор с кавалеристами увлек Кайта куда сильнее, чем разговор с ним, и теперь они вместе смеялись. Джо заставлял себя сосредоточиться на чем-то другом, но не проходило и нескольких минут, как он снова ревниво прислушивался.