Тейт прислонился спиной к росшей неподалеку липе. Слушать признание мистера Грошека было неприятно. Не в самих его словах, но в том, с какой гордостью он рассказывал про свою маленькую месть, было что-то ничтожное. При этом старик словно сам не был уверен в правильности своего поступка и ждал поддержки от Винни – разумеется, напрасно. У Винни был такой вид, будто ему было физически больно смотреть на мистера Грошека. Казалось, его вот-вот стошнит.

– А как же Вайолет? – спросил он еле слышно.

Мистер Грошек растерялся и даже стал выглядеть чуть менее заносчивым:

– При чем здесь Вайолет?

– Она тоже меркантильная? Ей было всего шесть, когда вы исчезли.

Напускное спокойствие Винни вдруг осыпалось, как осенняя листва с дерева, и он остался уязвимо голым, выставленным напоказ. Его руки задрожали. Мистер Грошек не находил слов для ответа, и это доказывало, что Винни удалось задеть в нем чувствительную струну.

– Ханна сказала, что вы с Вайолет были лучшими друзьями и что она до сих пор вас помнит, – нарушил Винни затянувшееся молчание. – Она не верит, что вы погибли в горах. Когда вы пропали, она плакала навзрыд несколько дней. Каждую ночь зажигала свет в окне своей спальни, чтобы вам было проще найти дорогу домой. Никому не позволяла читать себе на ночь, потому что это означало бы, что она нашла вам замену. Вам нравилось, как она рисует, и за двенадцать лет у нее скопилось несколько альбомов с рисунками для вас. Ханна показала мне несколько, они очень хороши – за такой срок можно здорово усовершенствовать навыки. Хотите посмотреть?

Винни занес руку над карманом, из которого торчал сотовый. Несколько секунд мистер Грошек стоял, будто оглушенный, но потом снова нацепил на себя маску оскорбленного достоинства.

– Не знаю, что там тебе наплела моя дочь, чтобы меня разжалобить, но я не собираюсь больше это выслушивать. Еще не хватало, чтобы какой-то сопляк учил меня жизни. Что касается Пайпер – печально, что она пропала. Но я уже сказал, что не имею к этому никакого отношения. Хочешь верь, хочешь нет.

– Хорошо, я притворюсь, что поверил. И больше никогда к вам не приду. Только, пожалуйста, мистер Грошек, скажите, где и когда появится следующий разлом. Я очень вас прошу.

Винни требовательно посмотрел старику в глаза, и Тейт понял, что весь предшествующий разговор был только прелюдией к этой просьбе. Лицо мистера Грошека приобрело очень довольное выражение. Ощутив, что власть перешла к нему, он сразу расслабился, а в голосе появилась уверенность.

– Зачем тебе это знать?

– Как будто вы не понимаете.