– Мне кажется или я его знаю? – Тейт оглянулся на угол дома мистера Грошека, виднеющийся из-за деревьев.

– Ну, он часто бывает в кофейне миссис Моргенбекер. Агнес играет с ним в настолки, когда посетителей немного.

Покопавшись в памяти, Тейт наконец отыскал образ бомжеватого вида старика, прячущегося за раскрытым номером «Викли хайлайтс».

– Почему он не хочет с тобой разговаривать?

– Это сложно объяснить.

– Может, постараешься?

Винни откинул голову на спинку качелей и тяжело вздохнул:

– Помнишь, я говорил, что подозревал проводника в одном человеке? Я имел в виду мистера Грошека. Так вот, та женщина подтвердила, что я был прав. Мистер Грошек виделся с Пайпер незадолго до ее исчезновения, я нашел отметку у нее в записной книжке. Очень долго я пытался выбить из старика правду, но он все отрицал – и про себя, и про встречу. Как-то я сорвался и наговорил ему всякого. Потому что догадывался, что он мне врет.

– И что, он обиделся на ребенка, потерявшего мать?

– Я не думаю, что он обижен. Я думаю, ему стыдно.

Тейт решил, что Винни, возможно, прав. На месте мистера Грошека он бы тоже его избегал. Доверие к людям лежало в основе взаимодействия Винни с внешним миром – может быть, поэтому большинство окружающих относились к нему с такой теплотой. С Винни каждый мог почувствовать себя хорошим человеком, не прилагая никаких усилий. Но у этого была и обратная сторона: когда Винни разочаровывался в ком-то, он выносил очень строгий приговор. То, каким взглядом он смотрел на мисс Фэй и на ту девчонку, попытавшуюся сбыть ему чужую монету. На мистера Грошека. Тейт очень не хотел бы, чтобы Винни когда-нибудь посмотрел на него так же.

– Правда будешь сидеть здесь до утра?

Винни промолчал, глядя на закатное небо – ярко-сиреневое, уже усыпанное звездами. Он был погружен в мысли, не позволившие вопросу Тейта пробиться в его сознание. Безрадостные мысли – это стало ясно, когда Винни потянулся в карман пиджака за сигаретами. Зажигалка сработала не сразу. Винни успел несколько раз процедить сквозь зубы проклятия, прежде чем наконец затянулся и выпустил в воздух облако серого дыма.

Курение не принесло ему успокоения. Он стал еще более нервным – принялся колотить пяткой по уже затоптанной чужими ногами траве, тянуть за сережку-крестик так, что ухо покраснело. Тейт понимал, что от него не ждут участия, поэтому молча наблюдал. В конце концов Винни впал в какую-то прострацию. Перестал подносить сигарету ко рту, и она бессмысленно тлела, зажатая между его пальцами. Когда от нее остался лишь обугленный окурок, Винни, не глядя, бросил его в сторону урны и промахнулся. Не заметив этого, провел рукой по волосам и наклонился вперед. Долго сидел так, держась за голову и закрыв глаза. Потом резко выпрямился, достал из-за пазухи сотовый телефон-раскладушку и набрал номер – слишком поспешно, будто боялся, что может передумать.