– Ты ошибаешься. Я говорю, что все было не так плохо, потому что все действительно было не так плохо. Пойми, Пайпер приходилось нелегко, она воспитывала меня одна. Никто ей не помогал. Конечно, она косячила, но она не монстр! Ты просто пытаешься преподнести все так, будто мы с тобой товарищи по несчастью, и, честно говоря, меня это бесит!

Как Винни ни старался говорить спокойно, в итоге он все же повысил голос. Агнес тем временем даже не пыталась сдерживаться:

– Пожалуйста, Винни, перестань! Сам же говорил, что человека определяет выбор. Что значение имеют только поступки, а оправдание всегда можно найти. Но Пайпер ты все время оправдываешь! И не ее одну. Ты обо всех всегда думаешь лучше, чем они заслуживают. Даже об алкаше! По-твоему, меня это не бесит? Из-за тебя мне даже бывает совестно его ненавидеть. Но некоторые люди заслуживают, чтобы их ненавидели. Они недостойны прощения и оправданий!

– Ты прекрасно знаешь, что я ненавижу твоего отца так же сильно, как и ты.

– Но ты не считаешь его конченым человеком.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты до сих пор не веришь, что это он украл мой альбом с роботом Пиколем!

В глазах Винни промелькнуло недоумение.

– Альбом?

– Да. Помнишь, он нарочно его спрятал после того, как я вылила в раковину его пиво? Ты тогда сказал, что, наверное, я сама его потеряла. Такого точно быть не могло, но ты настаивал. Мы еще поругались из-за этого.

Винни все помнил – это было заметно. Он насторожился не потому, что не понимал, о чем речь, а потому что у Агнес было такое выражение лица, будто от его ответа зависела чья-то жизнь.

– Это было тысячу лет назад, – попытался увильнуть Винни.

– Неважно, когда это было. Скажи, ты все еще не веришь, что он мог украсть мой альбом?

– Да почему это так важно?

– Просто ответь.

Винни смотрел на Агнес с усталым смирением – как на смерч, подобравшийся так близко, что от него уже не убежать.

– Ладно, не верю. И что с того?

– Почему? Почему веришь ему, а не мне?

– Агнес, это слишком мелко – даже для него. Я знаю, что он сволочь. Мне кажется, он и сам это знает. Но одно дело быть сволочью, а другое… Ну зачем ему красть твой альбом? Скорее всего, он бы даже не додумался до такого.

– Не додумался бы? – Агнес окатила Винни жалостливым взглядом. – Я рассказывала тебе, какие квесты он мне устраивал каждую неделю, в день генеральной уборки? Как раскладывал по всей квартире пульки от игрушечного пистолета, нарочно запрятывая их подальше, а когда я заканчивала убираться, устраивал мне проверку. Водил меня за руку от одного тайника к другому и за каждую найденную пульку отвешивал затрещину. Все еще считаешь, что он недостаточно изобретателен? Что это слишком мелко для него? Уверена, когда я съехала, он этот альбом на самое видное место положил, чтобы улыбаться и злорадствовать.