Машенька вспыхнула и сверкнула глазами.

– Мне больше нравится пчелиная королева: когда она просыпается и осознает себя, то убивает своих потенциальных соперниц, еще спящих в маточниках.

– Бедная пчеломатка, –  сокрушенно вздохнула Вера. –  Все, кого она встречает за свою жизнь, пытаются убить ее, или она убивает сама.

– Всех, кроме самца, –  ответила Машенька. –  Он погибает сам, когда после спаривания пытается вытащить из нее свой пенис.

– Это тоже метафора?

– Безусловно: даже не пытайся вынуть свой пенис и убежать, если имеешь дело с королевой пчел.

– Мария Аристарховна, –  прищурилась Вера, –  я вижу, у вас как-то покраснел левый глаз, да? Что-то попало?

Машенька зарделась еще сильнее и с вызовом ответила:

– Представьте себе, да!

Мне захотелось провалиться на месте или, по крайней мере, свернуть куда-нибудь в сторону, но справа меня подпирала Медуза, слева –  вороной жеребец Веры, а Сибилла, похоже, наслаждалась этой странной неожиданной пикировкой и не желала ни ускорять, ни замедлять шаг.

– Ну, главное, что не в волосы, –  примирительно сказала Вера. –  Потом вычесать бывает сложно, да и смывается с трудом.

– Видимо, поэтому вы стрижетесь так коротко! –  почти выкрикнула Машенька. –  Знаете, господа, мне стало душно, совершенно не могу тащиться этаким черепашьим шагом! Если пожелаете, догоняйте!

Она чуть коснулась пятками Медузы, та мгновенно взяла в галоп и стрелой понеслась через пустошь. Мы молча провожали ее взглядом.

– Зря ты так, –  сказал я. –  Она только пытается изображать из себя баронессу, а на самом деле еще просто маленькая девочка.

– О да, –  откликнулась Вера. –  Ей очень идет этот девичий образ, она прекрасно справляется с ним, а еще очень хорошо понимает, как он на тебя действует.

Я промолчал. Вдалеке белоснежная лошадь с маленькой фигуркой в голубой курточке и развевающемся белом шарфе уже долетела до берега ручья и стремительно неслась вдоль его русла в сторону старого парка.

– Я умею разбираться в своих чувствах, –  сказал я.

– Неужели? Знаешь, любовь может открыть человеку многое, в том числе то, какой он дурак. И нужно быть готовым принять это знание. Женщина всегда выбирает сильного мужчину, чтобы забрать его силу; она делает его слабым, а потом бросает потому, что он слаб, снова уходя к сильному. Как ты думаешь, что стало с чудовищем после того, как красавица силой любви превратила его в человека? Лично я думаю, что она убила его. Ведь чудовище сделалось беззащитным. Вы ощущаете превосходство над женщиной, когда она стоит перед вами на коленях и сосет. Имейте в виду: на самом деле она вас ест. И намерена съесть полностью. Самое страшное чудовище то, в которое ты влюблен.