– Здравствуйте, это курьер, у меня доставка по вашему адресу, подскажите, вы будете на месте в ближайшие десять минут?

Алина ответила, что никуда не собирается уходить.

Вскоре во дворе появился долговязый худой паренек в колпаке, большой куртке, как будто с чужого плеча, широких штанах и с рюкзаком. Он потерянно огляделся и, покачиваясь, стал обходить двор по широкой дуге, толкаясь в парадные и разглядывая домофоны. Алина наблюдала за его маневрами через окно и не помогала. Наконец паренек достиг двери офиса, помялся немного и через пару минут отыскал кнопку звонка. Когда Алина открыла, он извлек из рюкзака объемистый прямоугольный сверток в плотной желтой бумаге, пожелал хорошего дня и побрел прочь, спотыкаясь и наступая в лужи. Алина поднялась в кабинет, закрыла дверь, села за стол и не без труда распаковала посылку. Внутри оказалась изящно выполненная табличка. Выпуклые серебристые буквы строгого шрифта на синем фоне образовывали надпись:

ЦЕНТР НЕЗАВИСИМЫХ ЭКСПЕРТИЗ АЛИНЫ НАЗАРОВОЙ

Некоторое время она сидела, поглаживая буквы и пытаясь проглотить комок в горле. Потом сморгнула слезы и посмотрела перед собой: напротив, в зеркале двери, отражение смотрело на нее в упор. Левый глаз обводила легкая тень и была заметна припухлость на переносице.

– Ну что? –  спросила Алина. –  Стоило оно того?

Отражение не ответило, но только упрямо поджало губы.

– Ладно, у тебя много дел. Надо разобраться с текучкой, повесить табличку. Заказать клининг, чтобы помыли окна. Найти новую ассистентку.

Она открыла ноутбук. На глаза попалась ссылка, которую Адахамжон отправил ей и Зое в тот самый день, что стал для него последним: она вела к папке, в которой должны были содержаться материалы на Шинкарева, но которая потом оказалась пустой. Пуста она была и сейчас. Алина машинально щелкнула курсором на корневой каталог, и на экране внезапно появились несколько десятков одинаковых желтых ярлыков. Похоже, что в спешке или от волнения Адахамжон отправил им ссылку не на одну папку, а дал доступ ко всему своему внешнему диску. Алина рассеянно стала листать: ожидаемо, в хранилище аккуратного Адахамжона царил образцовый порядок –  никаких разрозненных фотографий, кое-как набросанных файлов; все было разобрано и рассортировано по годам. Она открыла папку текущего года и перешла во внутренний каталог: «Стажировка», «Диссертация_1», «Фото_каникулы», «Папа_архив», «Библиотека», «Дело Сфинкса» …

Алина снова кликнула мышкой. Список папок начинался с пронумерованных цифрами 1, 2, 3, 4 и 5. Пятая предсказуемо оказалась пуста –  бедняга Адахамжон просто не успел ее чем-то заполнить. В первой оказались материалы по делу «девственниц-самоубийц»: копии протокола осмотра места происшествия, фотографии, результаты судебно-медицинской экспертизы, свидетельские показания и прочее в таком роде. Алина открыла вторую, ожидая найти информацию по убийству Александры Белопольской и ее злополучного жениха, но вместо того вдруг увидела в наименовании файлов другое имя.