Дорога оказалась совершенно не живописной. Ну или дело было во мне. Меня не слишком вдохновляют сельские пейзажи, эстетика промышленных ангаров и однообразная малоэтажная застройка. Но знаете, старые добрые AC/DC могут скрасить практически любую поездку.

– Этот плейлист тебе от родителей достался? – дослушав мои подвывания очередной песне, спросил Райан.

– Почему же? Любовь к классическому року зародилась во мне вполне самостоятельно.

– А я бы посмотрел, как твоя мама зажигает на рок-концерте, – как бы невзначай обронил парень.

В ответ я нахмурила брови.

– При чем тут моя мама?

– Просто я не мог не отметить, что она очень хорошо выглядит. Этакая горячая нью-йоркская мамочка.

– Райан, фу! Как тебе не стыдно! – как можно брезгливее отозвалась я, хотя про себя хохотала вовсю.

– А что? – улыбнулся парень. – Не все же тебе заглядываться на моего дядю.

– Эй! – Кажется, мои щеки слегка покраснели от его замечания. – Я ни на кого не заглядываюсь.

– Ой, ладно тебе! Все на него заглядываются! – Райан усмехнулся. – Девчонки с вечеринки до сих пор просят у меня его номер. Нет ничего удивительного, что тебе он тоже понравился.

Я фыркнула и отвернулась. Кто бы мог подумать, что мой интерес к Оливеру настолько очевиден. Совсем ты, Саманта, расслабилась. Еще чуть-чуть – и тебя будут читать как раскрытую книгу.

– Эй, ты что, обиделась? Я же пошутил про маму.

Я махнула на него рукой.

– Или ты из-за Оливера? Сэм, ты всегда закрываешься, когда речь заходит об отношениях?

Я довольно долго молчала.

– Я не слишком люблю разговаривать на столь личные темы. Да и вообще посредственно умею общаться с людьми. У меня никогда особо не было друзей. Мы много переезжали. Я всегда была довольно стеснительная и просто не успевала ни с кем подружиться. В Нью-Йорке мы осели только в старшей школе. Я надеялась, что хотя бы на этот раз у меня появится компания, но вышло не сказать чтобы очень хорошо.

Я взяла паузу, пытаясь понять, как продолжить. Райан тактично молчал.

– Ладно, начнем с того, что мне стоит извиниться. Прости, что тянула с этим так долго. Но иногда слова найти очень непросто. Нашей ссоры на стоянке вообще не должно было быть. Ты абсолютно прав: я эгоистка. Я настолько зациклилась на себе и своих страхах, что совсем перестала думать о друзьях. Прости меня, Райан.

– Да ладно, Сэм, – через пару секунд улыбнулся парень. – Ты имела право возмущаться. То, что друзей, а тем более девушек, в моем мире нужно защищать любыми способами, не значит, что в твоем дела обстоят так же.

– Как я говорила, у меня никогда особо не было друзей. Поэтому да, я привыкла справляться со всеми проблемами сама. За меня никто никогда не заступался. А после того как мы расстались с бывшим, от меня и последние знакомые отвернулись. Я думала, что время залечило огромную дыру в сердце, оставленную им. Но, видимо, ошибалась.

– И поэтому быть моей девушкой – кошмар наяву?

– В том числе. Я никому не рассказывала об этом. Даже родителям. Но я хочу, чтобы ты понял меня правильно. Он был весьма популярен в нашей школе. До тебя, конечно, ему было далеко, но тем не менее. Все время, что мы были вместе, нам говорили, какая мы прекрасная пара, как хорошо смотримся вместе и бла-бла-бла. Но стоило нам расстаться, поползли какие-то нелепые слухи. Которые, оказалось, он распускал сам. И это было очень изматывающе. И унизительно. Потому что внезапно вся школа начала обсуждать все интимные подробности нашего романа! И больше всего на свете я не хотела бы, чтобы это повторилось. Я знаю, что ты – не тот парень. Но мы ведь не в вакууме живем, и злые языки найдутся всегда. Достаточно вспомнить тот вторник. За что мне все это? Я ведь даже не в твоем вкусе, да ты и интереса ко мне никогда не проявлял. С чего они решили, что я конкурент? Я не знаю. А представь, что будет, стань мы парой? А когда расстанемся? Я не переживу такое вновь.

Придумать красивый рассказ – дикую мешанину фантазии и моего прошлого – оказалось не слишком сложно. Надеюсь, такого объяснения ему будет достаточно.

– Райан, я опять сказала что-то не то? – Я внимательно вглядывалась в его задумчивое лицо.

– Нет, я тебя понял. – Он на мгновение отвлекся от дороги и бросил на меня взгляд.

– Мы все еще друзья? – на всякий случай уточнила я.

– Ха, пожалуй. Но нам непременно надо проверить нашу дружбу на прочность! – Парень коварно улыбнулся. – Посмотрим, на сколько огненных колец тебя хватит!

Меня хватило на одно. До этого мы, конечно, испытали мою нервную систему еще на парочке высоких, быстрых и очень страшных аттракционов. Но Кольцо огня стало последней каплей. Представьте себе шестидесятифутовую мертвую петлю, по которой с немыслимой скоростью несется вагонетка. Представили? Не знаю, как вам, а мне было очень страшно. И сразу после остановки я вспомнила, почему не люблю такие развлечения. Буркнув что-то невразумительное, я убежала за ближайшую яркую палатку. И мне было очень плохо. От мысли, что мне зеленой придется возвращаться к Райану, становилось еще хуже. Я молилась, чтобы он потерял меня из виду и не стоял за углом, слушая все это безобразие.

Но он стоял. С крайне жалостливым выражением лица и бутылкой воды в руках. Мне хотелось провалиться сквозь землю. Хотя чего это я? Это же не свидание!

– Ты такая зеленая. И часто тебе так плохо? – сдерживая улыбку, спросил он.

– Нет, – решила похрабриться я. – Не то чтобы я была большим поклонником мертвых петель, но обычно переношу такие катания легче. Даже не знаю, что со мной не так.

– Может, ты отравилась? – Райан выглядел очень озабоченным.

– Да уж скорее наоборот. Голодная.

– Тогда давай тебя накормим!

– Сначала мне надо немного подышать! – Я глотнула воды, набрала полную грудь воздуха и потопала прочь от места позора.

Время приближалось к десяти, и последние посетители медленно расползались в разные стороны от парка развлечений. Мы сидели на траве в скверике неподалеку и поедали купленные перед самым закрытием холодные хот-доги и картошку.

– Ну как? Окончательно прощена? – поинтересовалась я, распечатывая соус.

– Практически, – хитро ответил Райан. – Чтобы окончательно искупить свою вину, тебе осталось сделать совсем немного.

– Что же?

– Ответить на несколько моих вопросов.

– Эм-м-м… – Я принялась нервно жевать губу, прогоняя в голове темы, которые могут его интересовать. Мне бы не хотелось отвечать на слишком личные вопросы. Ведь это непременно потянет за собой все новую и новую ложь. Но, с другой стороны, его интерес закономерен. Мы проводим довольно много времени вместе, и нужно уже переходить на новый уровень отношений.

– Ладно. – Я кивнула. – Ты можешь задать пять вопросов.

– Только пять? – удивился парень.

– Иначе не останется ничего интересного для игры «Правда или желание», – отшутилась я.

– Ха! Поймал тебя на слове, – воодушевился он.

Я обругала себя за то, что думаю позже, чем говорю, и внутренне содрогнулась. Даже представить страшно, что могут спрашивать и желать современные подростки. Мне и раньше-то было несладко, а теперь пострадать уж точно придется. Ну что ж, Саманта, сама виновата!

– Ладно. Пять так пять, – принял условия игры Райан. – Тогда первый вопрос, который мучает меня весь вечер. Где ты взяла этот «Додж»?

– Я могу отделаться от тебя словами «Это секрет»? – ни на что особо не надеясь, спросила я. Парень отрицательно покачал головой. – Попросила у знакомых. Мама оформляла им мастерскую, да и вообще дядя Дейв давний друг семьи.

– И он так легко дал тебе покататься на раритетном автомобиле? – В мое объяснение Райан явно не верил.

– Не совсем, – смутилась я. – Мне пришлось одолжить ему мой «мини» для витрины. Дейв как узнал, что мне такое счастье привалило, все уговаривал нас дать ему на время машину. Уж больно она необычная для Калифорнии. Так что в ближайшие две недели «мини» будет привлекать клиентов в мастерскую, выставится на какой-то закрытой вечеринке, а потом вернется домой. Придется пока поездить на «Вольво».

Я понятия не имела, насколько складной получилась история, но и объяснять, откуда у меня несколько сотен баксов на аренду, мне бы не хотелось. Я глянула на Райана и успокоилась: кажется, моя версия его вполне устроила.

– Ладно, второй вопрос…

– Третий, – поправила его я.

– Эй, это был просто уточняющий вопрос. Так нечестно! – праведно возмутился парень.

– В договоре не оговаривалась классификация вопросов, только количество. – Я показала ему язык.

– Иногда ты говоришь как юрист с многолетним стажем, – фыркнул Райан. Черт, он прав: дети так не разговаривают. Но уже поздно. – О’кей, третий вопрос… Третий… Третий… Глядя на тебя, никогда бы не подумал, что ты разбираешься в футболе. Как же так вышло?

Ох, я знала, что футбол еще выйдет мне боком. Хорошо, в этот раз можно и половину правды рассказать.

– Это папа. Я же говорила, что он какое-то время жил в Англии, а там футбол – это святое. Папа играл в дворовой команде друзей и подсел. Даже вернувшись в Америку, он все еще следит за английской Премьер-лигой и частенько смотрит матчи. Ну и я вместе с ним. А в средней школе я даже попала в команду. Жаль, мы довольно быстро переехали. Но любовь к футболу осталась со мной на всю жизнь, видимо. В средней школе было весело. А ты как попал в европейский футбол? Я думала, в Калифорнии любят только американский.