Его губы оказались сухими, но горячими и требовательными. Сладкими. Я зарывалась пальцами в его волосы, задыхалась, но не хотела заканчивать поцелуй. Оставшаяся на спине рука скользнула вниз, к краю выреза, и попыталась забраться под платье. Пришлось укусить нахала за губу. Но я добилась совершенно неожиданного эффекта! Райан укусил меня в ответ, оставил в покое вырез на спине и переместился к рукаву. Попытался стянуть его вниз.

– Ты с ума сошел? – Я едва нашла в себе силы возмутиться.

Он пробормотал что-то неразборчивое, но не остановился.

И тут мы услышали звук будильника.

Меня будто током ударило. Я отпрянула от Райана, насколько позволяла теснота кладовки, и судорожно начала поправлять одежду. Хорошо, что мне хватило ума не краситься какой-нибудь яркой помадой! Надеюсь, свой блеск для губ я уже давным-давно съела и следов он не оставил.

Дверь распахнулась, мы сощурились от света, хлынувшего в комнатку.

– Ну, как поживают наши голубки? – ехидно спросила Марта. – Райан, Баркер спасла тебя от жутких монстров?

– Там так воняло старыми носками, что никакие монстры не выдержали бы! – отшутился парень, проскальзывая мимо нее к дивану. – Зато мы успели обсудить наш проект по информатике. Саманта неисправимая ботаничка!

Ребята посмеялись. Только Ноа натянуто улыбнулся.

– Продолжаем? Ноа, правда или желание? – Марта вернулась в кресло и потрясла телефон.

– Что-то мне расхотелось играть, – с плохо скрываемым раздражением ответил Тайлер. – Пойду лучше найду Джека. Пора снова танцевать.

Остальные пожали плечами, поднялись со своих мест и потянулись к столу с остатками закусок и алкоголя. Мне была непонятна перемена в его настроении, и как хороший друг я решила выяснить, в чем дело.

– Эй, именинник, что случилось? – Я нагнала парня и поймала его за локоть. – Тебя как будто подменили.

– Ничего не случилось. – Он попытался говорить безразлично, но не вышло. – Просто стало скучно.

– У вас что-то случилось, пока мы были заперты в дурацком шкафу? – продолжила допытываться я. – Нас же не было всего пять минут! Когда вы успели повздорить?

– Ребята тут ни при чем! – вспылил Ноа. – Мне надо найти диджея.

Он направился к лестнице наверх, но я его вновь догнала.

– Так дело в нас с Райаном? Чем мы тебя расстроили? – Я искренне не могла понять, чем это дурацкое желание могло так испортить настроение другу.

– Ты ведь говорила, что самодовольные индюки не в твоем вкусе, – горько усмехнулся Тайлер. – Но все равно выбрала его. Как и все, как и всегда.

– Ты о чем? Я никого не выбирала. Ты же прекрасно знаешь, что мы с Кроссом просто друзья.

– Хотя бы мне не ври, Саманта, – попросил парень. – Даже ты не в состоянии отказаться от жарких минут в темноте с первым красавчиком школы.

– Да с чего ты это взял?! – пришел мой черед вспылить.

– Царапины на спине, – глухо ответил друг. – Не я один заметил их, когда ты возвращалась на диван.

– Допустим, – не стала отпираться я. – Один дурацкий поцелуй. Это ничего не меняет. Совершенно ничего!

– Все так говорят, – криво улыбнулся Ноа. – Я не хочу сейчас об этом разговаривать, Саманта. Мне нужно найти диджея.

И он ушел. Я закрыла глаза и тяжело вздохнула. Ты отвратительный друг, Саманта Баркер! Отвратительный!

Оставаться на вечеринке и портить своим присутствием настроение имениннику не имело никакого смысла. Для вида я еще немного побродила по подвалу, перекинулась парой слов с гостями, нашла свою сумку и направилась на выход.

Уже на улице меня поймал Райан.

– Сэм, ты куда? Там сейчас снова будут танцы.

– Я домой, Райан. Устала, а завтра у меня куча дел.

– Ты хотя бы такси вызвала?

Об этом я совсем не подумала. Сюда я приехала на машине, поскольку пить не планировала. Но теперь мне, естественно, не стоило садиться за руль. Я посмотрела на ключи в руке и сунула их в сумочку.

– Пройдусь пешком. Я забыла кошелек дома.

– До тебя шесть миль! На улице ночь! Ты с ума сошла? – Райан полез в карман за своими ключами. – Давай я тебя подвезу.

– Ты тоже выпил! Так что не надо, – предостерегла его я.

– Всего один стакан пива, – отмахнулся он. – Мне оно не понравилось, и я пил только содовую. Все уже выветрилось давно.

– Не надо, правда. Я напишу тебе, как доберусь. Пока!

И я быстрым шагом потопала прочь, пока Кросс не решил силком затолкать меня в машину.

Date: Вторник, 20 октября Place: Лос-Перрос

Date: Вторник, 20 октября

Place: Лос-Перрос

Воскресенье… Ужасно бесполезный день. Я проснулась рано утром, чтобы без свидетелей доехать до дома Ноа и забрать машину. И это, собственно, все, что я сделала. Так и не смогла заставить себя сесть за уроки, не разговаривала с Лидией и Чедом и даже не приготовила ничего на неделю вперед. Тупо пролежала в кровати весь световой день. Смотрела подростковые фильмы про любовь, поедая мороженое, и предавалась осознанию собственной никчемности. Здравствуйте, трудности переходного возраста! Так давно не виделись, и мне вас так не хватало.

Легко предположить, что к семи утра понедельника мое настроение не улучшилось ни на йоту. Я весь день ходила хмурая, вяло реагировала на попытки друзей со мной разговаривать, а в обед даже ушла есть в одиночестве. Кое-как досидела до конца занятий и сбежала домой вновь предаваться меланхолии.

Серое небо во вторник утром только еще больше вогнало меня в уныние. Противный дождь шел с ночи, и в школу пришлось добираться по лужам. У меня промокли кеды, я забыла дома учебник. Все валилось из рук. И тут еще выяснилось, что футбольная команда в срочном порядке укатила в соседний город на игру, которую перенесли по каким-то непонятным причинам. А в среду, между прочим, мы должны были презентовать наш проект по информатике. Пусть это только репетиция, на которой мы учимся рассказывать о своем детище воображаемым инвесторам, но она все равно важна и к ней нужно было подготовиться. Еще на прошлой неделе мы договорились встретиться дома у Райана и прогнать перед Оливером свое выступление. А тут такая подстава! Я написала Кроссу, уточняя, все ли в силе на сегодня. Но до конца занятий он так и не ответил. Немного подумав, я решила-таки заглянуть к нему вечером: если Райан будет дома, то сможем и позаниматься.

В шесть часов на подъездной дорожке было пусто. Обычно парень оставлял свои машины перед домом, но в плохую погоду мог и изменить привычкам. Равно как и умотать куда-то. Равно как и до сих пор не вернуться.

– Вылезай, раз приехала! – сказала я сама себе. – Ты уже припарковалась. Будет странно постоять и уехать назад.

Верно. С чего я так опасаюсь постучать в дверь? Оливер же меня не съест. Может, его и дома нет. А если и есть, то подождать Райана в его компании – вовсе не конец света.

К вечеру погода совсем испортилась: небо было почти черным, резкими порывами налетал холодный ветер, кое-где даже молнии проскакивали. Хоть я и накинула теплую толстовку, от ветра она не спасала. На мое счастье, дверь открыли достаточно быстро. Оливер предстал передо мной в совершенно непривычном виде. Старая красная футболка и не менее старые и растянутые пижамные штаны выглядели на нем очень мило. Поверьте, я старалась оставаться равнодушной к его наряду, но улыбку и тихое хихиканье сдержать не смогла. Увидев меня на пороге, он изменился в лице. Правда, довольно быстро взял себя в руки и спокойно поздоровался:

– Привет, Саманта! Не ожидал тебя увидеть.

– Добрый вечер, мистер Мерфи! Мы же должны были сегодня репетировать с вами презентацию. Как вы могли забыть? – притворно охнула я.

– Точно! – Он согласно закивал. – Что-то такое было в моем списке дел. Только Райан еще не вернулся с игры.

– Черт! Может, я могу его подождать? Или хотя бы рассказать вам свою часть?

– Да, конечно! Проходи! – Он посторонился, пропуская меня в теплый дом. – Ты, должно быть, продрогла. Хочешь чая?

– Ой, это отличная идея! – охотно согласилась я и пошла за Оливером на кухню. – Я оказалась не готова к такой холодной Калифорнии.

– Ты уже здесь все знаешь. – Мужчина махнул в сторону плиты. – Поставь, пожалуйста, чайник. А я отлучусь на минутку.

– Переодеться? – буркнула себе под нос я, но он услышал.

– Я, знаешь ли, гостей не ждал, – выступил в свою защиту Оливер. – Планировал почитать в кровати, как полагается всем старикам.

– Мы вроде уже решили, что вы не старик, – улыбнувшись, напомнила я. – Вы простите: просто не ожидала увидеть вас таким.

– Каким?

– Домашним, – слегка смутившись, ответила я. А мужчина на мои слова широко улыбнулся.

– Вот и развалился мой образ похитителя женских сердец. Как жаль! – притворно вздохнул он.

– Едва ли, – шепнула я.

Домашним Оливер нравился мне еще больше. С таким мужчиной, в застиранной футболке и штанах в катышках, хотелось расположиться на диванчике перед телевизором, укрыться пледом и просто обниматься. И этот яркий образ в моей голове немедленно вытянул из памяти холодный вечер на День Благодарения.

В нашей семье была странная традиция – смотреть фильмы про семейку Аддамс именно в этот праздник. Родилась она совершенно спонтанно: мы два года подряд попадали на эти фильмы по телевизору. А на третий год мама предложила нам посмотреть их снова уже специально. «У всех приличных семей есть странные традиции, пора и нам завести такую!» – сказала она тогда. К слову, мне было лет шесть. И вот уже больше двадцати лет мы никогда не нарушаем эту традицию, пусть и перестали собираться в конце ноября вместе.