– Ясно. У меня есть устная договоренность с Хью… Хью здесь? Для меня вы все одинаковые.

Я усмехнулся, услышав это выражение из языка людей, поставленное с ног на голову.

– Я включу метаданные. Вот Хью, – продолжил я, – а вот Боб, у которого ты пытался отнять куб с репликантом. Это Уилл, а я – Билл, – закончил я, указывая на самого себя.

АНЕК потер половинками клюва из стороны в сторону; у квинланцев этот жест был эквивалентом улыбки.

– Оглядываясь назад, должен сказать, что это было забавно, – сказал он Бобу. – Вы же знаете, что такое «фарс», да?

Боб кивнул и ухмыльнулся в ответ.

– Вроде того. И насчет «оглядываясь назад» тоже верно.

Хью откашлялся.

– М-м-м… насчет сделки…

– Ладно, Хью. – Я сделал знак АНЕКу. – Может, начнешь?

АНЕК открыл окно со списком.

– Меня очень впечатлила эта система виртуальной реальности. Она очень удобна, если нужно быстро представить данные. Вот основные пункты нашего соглашения. Технологии, которые мир Бобов предоставит мне, технологии, которые я предоставлю миру Бобов, ключевые этапы обмена. Договоры относительно передвижения по территории каждой из сторон, принципиальные соглашения о торговле и дипломатических отношениях…

Я удивленно посмотрел на Хью.

– Ты о многом умолчал.

– Билл, все это лишь общие принципы. Ни один из них не является критически важным фактором для сделки в целом.

Мы потратили несколько минут, обсуждая подробности, но больших проблем не обнаружили, если смириться с тем фактом, что самый большой слон в комнате, о котором молчат – это, черт побери, сама сделка.

– Так… Кажется, все нормально, – сказал я. – Все готовы? Думаю, сейчас начнется буря.

* * *

«Буря» – это еще мягко сказано. АНЕК, стоявший сбоку от сцены, медленно мигал, но, в целом, никак не реагировал на пламенные речи Бобов, которые обвиняли в произошедшем всех подряд.

Упреки обрушились и на АНЕКа, что странно, ведь он всего лишь заключил соглашение с Хью. К счастью, ИИ, похоже, обладал удивительными запасами терпения и спокойствия – а может, у него просто не было эмоций. Кстати, нужно будет спросить его еще и об этом. Время от времени он лишь двигал глазами, наводя их на ораторов, но не более.