– Так же, как он повысил шансы человечества, – сказал Уилл.

– Да. То, что АНЕК ограничил паровым двигателем уровень технологий, доступных квинланцам, стало непредвиденным последствием его основной задачи, на которую наложилось свойство квинланцев устраивать драку на ровном месте. «Некорректная задача», если выражаться на сленге искусственных интеллектов. АНЕК решил, что это ограничение – единственный способ защитить их от самих себя. И он был готов рискнуть тем, что они утратят разумность. Более того, он пытался создать селекционную программу, чтобы снизить врожденный уровень воинственности квинланцев…

– Евгеника? Ого! – воскликнул Гарфилд. – Вот уж действительно – некорректная задача. Не будем особенно распространяться на эту тему, ладно?

Ухмыльнувшись, Хью кивнул.

– В общем, благодаря технологии ВСПЛЕСК, он может расселить их в нескольких системах, после чего необходимость жестко контролировать их поведение отпадет.

– В любом случае ты не имел права проводить такой обмен, – сказал Билл.

– Почему? – спросил Хью. – Кому принадлежат эти технологии – тебе, Бобу, Гарфилду? Кто это решает? Где правительство мира Бобов и кто им руководит? – Он обвел нас взглядом. – Нравится это вам или нет, но мир Бобов – самое либертарианское общество в истории человечества. И до сих пор мы были либертарианцами, а не анархистами только потому, что наши цели в основном совпадали. Но репликативный дрейф нарушил статус-кво, верно? Как бы то ни было, бессмысленно говорить о том, у кого есть «право» что-то сделать, ведь это подразумевает, что есть некий орган, который готов и способен давать и отбирать права, а также подкреплять свои решения с помощью силы. Такого органа не существует. Мы – стая кошек, и всегда ею были.

– Все равно. Ты выпустил квинланцев на свободу и позволил им свободно разгуливать по галактике, – сказал я. – Это не может остаться без последствий.

– Вы поступили точно так же, когда спасли павов, – пожал плечами Хью.

– Это не то же самое, – сказал Билл, свирепо глядя на Хью.

– Это очень даже то же самое, – ответил Хью, не менее яростно посмотрев на Билла. – Павам грозило вымирание, квинланцам – тоже, хотя и не так быстро. На павов напали Другие, квинланцев угнетал АНЕК. Павы размножаются как кролики, а квинланцы – чертовски вспыльчивые. Мы вмешались, чтобы спасти оба вида. И теперь павы вышли в космос или скоро это сделают, в зависимости от того, что взять за точку отсчета. Если кто-то заявит, что им нельзя продавать корабли, они просто сделают их сами, и станут еще злее, чем сейчас.