Герберт улыбнулся.

Она налила обоим по стаканчику. Они не притронулись к ним, глядя на янтарную жидкость, светящуюся в лучах утреннего солнца. Линь положила свой пистолет рядом со стаканчиком.

– Итак, Герберт, дело вот в чем: ты не тот, кем себя считаешь.

– Вот как?

– Да. Ты Герман Гебб.

– О. Правда? Пожалуйста, продолжайте, – сказал Герберт, и в его глазах появился саркастический блеск.

– Вот что произошло: ты разрабатываешь вместе с Раймондом Чаном прототип игры «Добрая ссора». «Небесные развлечения» без ума от этой концепции. Компания просит вас отправиться в Ханой, чтобы лучше прочувствовать атмосферу страны, чтобы сделать игру более достоверной.

– Да-а, – растянул свой ответ Герберт. – Это истинная правда.

– Однако в компании уже замыслили другое. Мысль эту подбросили китайские военные, возможно, еще несколько лет назад: использовать видеоигру в качестве оружия. Итак, известно об этом не всем. Не всем в «Небесных развлечениях», не всем в отделе психологической борьбы. Знает все только горстка людей, тут и там, стремящаяся привлечь к себе внимание, продвинуться по службе, получить награды и хорошую работу от «красной аристократии». Как обычно. Вас с Раймондом отправили сюда, потому что здесь вас можно полностью контролировать, контролировать все потоки информации – мощные защитные фильтры, отслеживающие все, что входит и выходит по открытому каналу, а Старый Квартал – это фильтр внутри фильтра, круглосуточные помехи и сбои. Вас отправили сюда, потому что Ханой в настоящий момент по части международных соглашений представляет собой зону свободного огня: здесь ничего не отслеживается и возможно все.

– Гм. Верно.

– Да, но… следующая часть мне также не совсем понятна. В этой мозаике недостает какого-то важного элемента. Заказчики решили оставить все в доме: сохранить всю информацию в мешке. Быть может, у вас с Раймондом имелся какой-то собственный контент, например зашифрованный с помощью ДНК, извлечь который было очень трудно.

– Вообще-то, имелся.

– К тому же им нужен был кто-нибудь менее порядочный. Полагаю, что тебя, мягкотелого дилетанта, и Раймонда, алкоголика и азартного игрока, в контрповстанческом управлении китайской армии посчитали слишком высокоморальными.

Герберт впервые отвел взгляд.

– Я… Возможно, были разговоры, в самом начале, относительно того, чтобы повысить реальность ощущений. Точно сказать не могу.

– Ты сам мне говорил, что запустил экзопомощников, предложив им пройтись по потоку твоей памяти. Ты сказал, что программы не нашли ничего, указывающего на Раймонда. – Герберт кивнул, и Линь продолжала: – Но ты ни слова не упомянул о том, что там пропали большие фрагменты.