Мой вопрос заставил его снова сморщиться, будто от нестерпимой боли.
— Риши, уходи, пока можешь.
Бежать? Я бы и рад был бы дернуть назад, но, во-первых, не собирался бросать друга в беде, а во-вторых, интуиция подсказывала, что совершить отступление мне едва ли позволят.
Подозрение укрепилось рыком, раздавшимся со спины. Резко обернувшись, я встретился взглядом еще с несколькими красноголовыми песиками. И все они недвусмысленно подталкивали меня ближе к центру. И к Аргусу.
— Без резких движений, — приказал он.
Смешной. Будто в подобной ситуации у меня еще оставались силы хоть на какую-то резкость. Медленно шагая вперед, я неотрывно смотрел на жутких тварей, заглядывал им прямо в глаза, и на какой-то миг даже заметил проблески разумности, промелькнувшей в них. Внезапность открытия заставила меня споткнуться на ровном месте, но к счастью не упасть. Снова в бешеном темпе забегали мысли и я, наконец, понял, чье присутствие, взгляд и шепот ощущал все это время.
Наконец я доплелся до кресла Аргуса и в ожидании неизвестности замер подле него. Близость стража придавала уверенности в том, что хотя бы без боя мы не сдадимся.
— Я думал, ты будешь чуть более рад меня видеть, — краешком рта проговорил я ему, при этом неизменно глядя перед собой.
Он, кажется, немного опешил, но довольно быстро прорычал в ответ:
— Тебя здесь вообще не должно было быть. Как ты попал сюда?
— Стараниями Измы.
Страж все понял без объяснений.
— Значит Обсерватория открыта.
Обреченность, прозвучавшая в его голосе, стала тем крошечном уколом электрошока, заставившим меня оживиться. Резко повернув голову, я опустил взгляд на все еще восседавшего в кресле, точно уставший от пресности жизни вельможа, стража и прошипел:
— Знаешь, мог бы и сказать, в чем подозреваешь его, а не устраивать весь этот цирк с побегом.
Аргус чуть повернул голову в бок.
— И ты бы просто взял и поверил?
— А когда я тебе, интересно, не верил?
Он не ответил. Не захотел или не нашел слов — не знаю, но настаивать я не стал.
— Что это за трон? Что это за место? Что это за твари?