— О, нет. Прежде мы не ведали о существовании иных измерений, кроме своего собственного, разреженного и неподчиняющегося никаким законам. Пока не явились юхани.

И снова подозрения подтвердились. Конфликт, который положил начало всей этой кутерьме, случился многие-многие тысячи лет назад, когда юхани достучались до иного пласта бытия, надеясь познакомиться со своими создателями. Но те их, похоже, сильно разочаровали, в результате чего произошла стычка, спалившая к чертям чуть ли не полгалактики.

— Это была не стычка, — возразили мне довольно быстро. — Мы не понимали, с чем столкнулись и просто защищались, насколько могли.

— Юхани, однако, тоже были не лыком шиты. Они поняли, что вы из себя представляете и поспешили закрыть Дверь, прежде чем не стало слишком поздно. И все же вам удалось захватить разумы нескольких из них и превратить их в своих последователей. Вы поступили с ними так же, как с Измой.

— И это оказалось нетрудно. Чего не скажешь о войне, которая за этим разразилась.

— И все же юхани удалось вас опередить. Они использовали Иглу и создали Тени, — почему-то при этих моих словах оно снова ухмыльнулось, — навсегда, как думалось, запечатавшие Дверь на Ту сторону.

— Что ж, сказанное тобой правда. По больше степени. И все же есть детали, которым бы не помешало некоторое уточнение. Ты, видишь ли, не знаешь всей правды, как есть. Лишь то, что говорили тебе другие.

Разглагольствования заставили меня ощущать себя чуть более расковано, так что сразу за последним замечанием призрачной фигуры я подбоченился:

— И в чем же заключается эта ваша вся правда?

Мне улыбнулись. И на это раз вышло почти по-человечески искренне.

— Юхани сотворили Иглу для защиты от нас, это так. Но они не создавали Тени. Потому что Тени — это мы.

Глава 32 Тени — это мы

Глава 32

Тени — это мы

На это заявление, видимо, полгалось как-то отреагировать — сказать что-нибудь или удивиться хотя бы. Но секунды убегали, а я все пялился на размытую вытянутую сущность с кривящейся на том месте, где у людей и гуманоидов обычно находится рот, подобием улыбки и не понимал, как быть. Кажется, я вцепился в аргусовское плечо, сжав его так сильно, насколько мог, а он продолжал сидеть с мрачно-отстраненным видом продолжая разглядывать красномордых тварей, скалившихся чуть поодаль.

— Шокирован? — мягко поинтересовалась у меня сущность. — Понимаю. Подобные вещи с наскока непросто принять. И тем сложнее, когда всю жизнь подвергаешься внушению со стороны тех, кто живет искажением истин.

Я все еще молчал, а оно, видимо, приняв это за знак любопытства, решило продолжить.