— Разве что я не смог бы тогда обрисовать свои проблемы так красочно, как ты, — добавил господин Тонгил, улыбаясь. Альмар в который уже раз подумал, что маг сегодня в удивительно приятном расположении духа. Или это хорошая погода на него действует? Так должно же быть наоборот: Темным полагается любить грозы, ураганы, град, в крайнем случае — промозглый осенний дождь. Верно?

Или господин Тонгил всегда такой? Нет, этого не может быть — люди бы обязательно говорили о подобной диковинке.

Для места первого урока маг предложил подняться на смотровую площадку башни:

— Вид красивый, воздух, солнце, — пояснил он, хотя Альмар постеснялся спрашивать о причине. — И тени на свету лучше видно. Начнем с них, а дальше посмотрим.

В теорию маг не углублялся, объяснив, что этого существуют книги, и сразу перешел к практике. Альмар заворожено смотрел, как вокруг Тонгила возникают тени, скользят по всей площадке, как однажды виденные ручные змеи под звуки дудочки старого шамана. Только в этот раз музыка не звучала.

Решившись, мальчик протянул к одной из теней руку, и та послушно обвилась вокруг запястья, прохладная и, если потрогать, похожая на плотную атласную ленту.

— Самое простое — это вызывать тени и управлять их движением, — пояснил маг. — Попробуй, Рик. Представь, что твои пальцы удлиняются, становятся бесплотными. Впервые это лучше делать с закрытыми глазами…

Альмар, конечно, попробовал. И первая половина задания у него получилась. Сейчас он как раз стоял, напряженно хмуря лоб и пытаясь заставить одну из теней пересечь площадку по диагонали и вернуться к нему, но та никак не хотела отлипать от пальцев, следуя за каждым движением руки.

Дверь на площадку открылась, и на пороге появился стражник.

— Господин, вы велели сообщать сразу, как появятся новости о предателе, — произнес он почтительно. Благожелательное выражение исчезло с лица мага, брови сдвинулись, формируя на переносице глубокую морщину:

— Говори, — велел он отрывисто, потом, заметив косой взгляд, который страж бросил на Альмара, добавил. — Можешь при нем.

— Хорошо, господин, — кивнул тот. — Братья обнаружили убежище полуэльфа, он действительно предпочел остаться в Радоге. Но схватить не получилось. Предатель ранил двоих и скрылся.

— Серьезно ранил? — после короткой паузы уточнил маг.

— Да, господин, но они выживут. Хотя это неприятное открытие для нас — что человек может оказаться сильнее.

— Получеловек, — уточнил маг. — И я вас предупреждал.

— Верно, — страж поморщился. — Мы схватим его, господин. Братья взяли свежий след.

— Он ушел от них невредимым? — уточнил Темный.