Выходит, не было благоденствия.

— Ее муж пару месяцев, как умер, — Наталья подошла к столу, на котором возвышались бумажные горы. Она что-то искала, перекладывая листы с одной горы в другую и обратно. — Она тебе не писала?

— Нет.

— Она тебя боится.

— Меня?!

Вот уж кому не стоило бояться.

— Тебе она представлялась малышкой, но Елена была достаточно взрослой. Она многое видела.

…и в тот день уцелела не иначе, как чудом.

— И я понимаю, что ты хотел для нее счастливой жизни, что ты старался. И возможно, мне стоило бы подумать о ней, а не только о себе, но меж нами никогда не было особой близости, да и сомневалась я, что мое общество — это то, что ей нужно.

Письмо она нашла, отряхнула от прилипших песчинок и протянула Глебу.

Знакомый почерк.

Буквы бисерные, с завитушками, сами по себе украшение. И пахнет от письма сладко, духами. Этот запах уцелел среди прочих, и Глеб улыбнулся.

В последний раз он видел Елену на ее свадьбе. Незадолго до того, как вновь отправиться к границе, потому как только там он чувствовал себя спокойно. Кто знал, что этим разом все будет иначе. Впрочем, тогда, на свадьбе, Глеб не думал о границе. Он видел сестру такую невероятно счастливую, воздушную. И тогда ему показалось, что хоть кто-то да уцелел.

Ошибся?

Письмо было…

— Ты знала, что она оказалась в такой… ситуации? — тихо спросил Глеб.

…долги.

…разорение. Особняк, который пришлось продать. И недовольная родня, не желавшая принять в доме еще одну приживалку.

— Все к тому давно шло, — Наталья забрала лист. — Я отыщу ей тихую обитель…

— Это все, что ты готова предложить?