И бусы. Тонкие цепочки. Подвесочки.

— Видела когда-нибудь такую красоту? А ведь и она денег стоит. Вот, серебряное… а это золото. Есть у меня один… любитель… со странными вкусами. Так что ты подумай, Евлаша, хорошо подумай…

Она собиралась отказаться, но вместо этого сидела и перебирала коробку с чужими украшениями.

— Кому другому я бы не стала помогать. Но ты тихая, спокойная. И болтать не станешь. Многие… из господ не хотят, чтобы про их привычки кто узнал.

Евлампия согласилась.

Не сразу, но… месяц не задался.

Сперва старуха, которая сдавала комнатушку, подняла цену, мол, жилье дорого, а она еще всяких шалав терпеть вынуждена, потому что незамужние девки такого возрасту иначе, чем шалавами, быть не могут.

Развалились зимние ботинки.

На работе тоже неладно все, как-то вот одно к одному, и другое следом, и третье… а молитвы не спасали.

— После уже я поняла, что за меня Тасе заплатили, — монахиня присела на лавку, и места не осталось, Анне пришлось стоять, но так даже лучше. Она сомневалась, что смогла бы преодолеть брезгливость, до того грязною, заросшею гляделась келья. Аргус и тот хвост поджимал, будто брезгуя коснуться стены — Молодые и чистые всегда в цене были. Вот она и подыскивала кого… наши знали ее по приюту, верили. Да и то…

Кривые пальцы гладили щеку. Замирали на неровностях.

Сдирали бляшки сухого гноя.

— Не скажу, что она солгала. За первую встречу мне заплатили пятьдесят рублей. В больничке я получала за месяц пять, и то была счастлива. А тут… я купила себе ботиночки. И кофту. И платье еще… после были другие. Платили уже меньше, но все одно… или целый месяц ковыряться в чужих ранах, возиться с гноем, слушать вопли. Некоторые могли и ударить, не видя в том особой беды. А тут… приятные мужчины. Вино. Свечи. Подарки… у меня появилась своя шкатулка. Ничего особо ценного в ней не было, все ж зачастую дарили пустячки, вроде шелковых чулок, но это была другая жизнь, в которую мне позволили заглянуть.

Это говорили не Анне.

Женщина, в которой сложно было отыскать хоть что-то знакомое, смотрела на распятие.

— И мне понравилось… кому бы не понравилось? Я… нет, я не бросила работу в больнице. Хотела, но… тогда пришлось бы признать, что я… продаю себя за деньги.

Вздох.

И смрад становится почти невыносим.

— Я не тратила… Открыла счет в банке. Понимала, что все это… что на время… я не хотела становиться проституткой, как другие. Я была осторожна. И со временем ограничила круг общения. Так сказать, общения… мои клиенты… мои друзья… мы привыкали друг к другу. Они поверяли мне свои беды, я… иногда рассказывала о своей жизни. Мне помогли найти квартиру. Крохотную совсем, сделанную из старой дворницкой, но отдельную, без старухи, которая вовсе сошла с ума. И ладно бы только, но… она не умела молчать, она кричала, обзывала нас потаскухами. Пусть мы и были ими, но…