На мгновение Тортил почувствовал одиночество. Теперь он остался единственным невнешником на корабле. Скоро ли они это поймут?

– Приказы уже загружены?

– Да, сэр.

– Отошлите их, как только начнется прорыв. Не ждите моего приказа.

Построение рейдеров и истребителей для атаки выглядело новым словом в тактике, но задумано было только для того, чтобы предоставить рейдеру номер два возможность действовать странно.

Он запросил отметки времени. Всего шесть минут до подлета снарядов.

– Если у кого-то остались личные дела, то сейчас самое время.

Ну и пусть себе ухмыляются. Чудной народ.

Он торопливо прошел по коридору, коснулся рычажка таймера на устройстве, установленном его помощниками в скрытом от Говорящих с Богом уголке. Метанодышащие много чего не замечали, сосредоточившись на таких очевидных местах, как мостик.

Тортилу нужно было пройти через люки, ведущие в отсек рейдера номер два. За этим участком Говорящие с Богом не наблюдали. Вот так странно проявлялись их беспокойство и страх.

Он подобрал оставленное его помощниками оружие. Они расправились с членами экипажа рейдера, как только те доложили, что поднялись на борт.

Много пользы будет от этого оружия, когда он останется один против ста шестнадцати внешников и шестерых Говорящих с Богом! Зато какой богатый материал для того, кто сплетет новую легенду ку, – одинокий герой, стоящий насмерть, чтобы выиграть время для своих товарищей.

Прекрасно для истории. И вряд ли замечательно для того, кто в ней оказался. Но определенно достойный конец для истребителя драконов, шагнувшего из тени веков, чтобы в последний раз поднять меч и составить сценарий катастрофы, поглотившей империю…

Стоп, стоп!

Тортил посмеялся над самим собой. Когда это у него развилась мания величия?

Он вернулся в боевой центр. Снаружи все шло предсказуемо. Экипаж сосредоточился на работе. Они еще ничего не заподозрили.

Через несколько минут уже будет не важно, кто и что подозревает. Через несколько минут он должен добиться победы.

Один из спутников-крепостей Звездной базы рассыпался вспышкой света.

Первый снаряд угодил в цель.

«Тонкая гармония» рванулась в атаку.