В основном здании был только один этаж. Никаких лестниц. Чеболдаю Первому стукнуло сто двенадцать лет, когда он удалился на покой, и он терпеть не мог ступени.
Чеболдай Второй полностью разделял его чувства.
Сейчас его несли в паланкине четыре могучих тролля. Император уже второй год не мог ходить самостоятельно, и тут не помогал даже слуга с чародейной рогулькой. Он, конечно, все равно следовал за паланкином по пятам – пособлял владыке поворачивать голову, разглядывать статуи достославных предков.
Те возвышались вдоль главной аллеи и как будто немного кривились при виде своего потомка. Тут были все Чеболдиды – от Чеболдая Первого до Авартена Третьего, покойного императора-отца. И по их наружности можно было изучать историю моды Грандпайра за последние пятьсот лет.
Сразу узнать, в каком веке высшая аристократия носила лишь легкие туники и панталоны, а в каком – феерии кружев и плюмажа. Когда было принято ходить со шпагами, когда с кортиками, а когда вовсе безоружными. Когда знать похвалялась пышными бородами, когда оставляла только усы и бакенбарды, а когда вовсе брила наголо даже макушку.
Почти все Чеболдиды были образцами мужества и благородства. Но если Чеболдай Первый выглядел атлетом с гигантскими мышцами, то Авартен Третий – жилистым, однако изящным и даже каким-то томным.
Впрочем, это не мешало ему даже в старости гнуть руками стальные пруты. О Чеболдае Первом ходили упорные слухи, что он на самом деле сын титана Диагрона. Все его потомки отличались редкой для смертных людей силой и долгожительством.
Чеболдай Второй смотрелся на их фоне живой насмешкой. Он и сам это почувствовал и слегка взгрустнул.