Парька действовал с неожиданным спокойствием. Будто всегда это делал. На самом деле это оказалось не сложнее, чем охотиться на дичь.

Большая часть могущества вампиров — в страхе. Суеверном трепете. А Парька давно перестал их бояться.

Он видел их каждый день. Прислуживал им. Укладывал спать на рассвете и будил на закате.

И знал все их слабости.

Теперь гости. Эти не связаны с графом и графинями тесными родственными узами, так что вряд ли что-то почувствовали. Но оставлять их в живых нельзя. Некоторые на закате просто покидают замок, но другие перед отбытием прощаются с хозяевами, благодарят за кров и пищу. Иногда даже остаются еще на сутки.

Первый гость умер, не успев проснуться. А вот второй, видимо, что-то почувствовал. Он приоткрыл глаза, увидел стоящего над ним прислужника и сонно пробормотал:

— Уже ночь?.. Но я не… пха-ак!..

Колья были остро отточены. Парька легко вонзал их в ребра и тут же забивал поглубже молотком.

То, что вампиры боятся осины, знают немногие. Они тщательно скрывают свои уязвимые места. Если бы живые знали, как их лучше убивать, восстания проходили бы успешней. Все равно бы проваливались, конечно, но трупов господ было бы куда больше.

Но Парька знал многое. Двадцать лет в их замке. Двадцать лет. Друг с другом-то вампиры иногда говорили о подобных вещах — а у Парьки был удивительно острый слух.

И он жадно ловил каждое слово. Полагал, что ему это пригодится, когда он сам станет вампиром. Грезил, что когда его обратят и начнут рассказывать о тонкостях владычества, о умении летать, о уязвимых местах… он окажется самым способным учеником. И учитель будет восхищен.

«Парька, Парька, да ты будешь одним из величайших вампиров!» — слышал он у себя в голове и млел от предвкушения.

Что ж. Ситуация изменилась, но знания все равно ему пригодились. Об этом Парька размышлял, сволакивая тела господ на задний двор.

Там он сжигал мусор. Теперь в кучу старых досок и веток отправились пять высохших трупов. Парька обложил их соломой и плеснул масла.

— Все это время в замке был мусор, который я считал чем-то ценным, — произнес он вслух и ударил кресалом по кремню.

Бывшие господа сгорели быстро. Из огня доносился как будто глухой вой — они были еще «живы» там, внутри. Пытались выбраться, подмять разум Парьки. Он чувствовал эти слабые толчки, но просто отмахивался. Осиновые колья лишали вампиров сил полностью.

Но этот вой все-таки раздражал. Чтобы его не слышать, Парька заиграл на флейте. Пусть граф насладится напоследок любимой колыбельной.

Они сгорели дотла. Даже кости рассыпались в пепел. Парька аккуратно собрал все в мешок и спустился к реке. Был ясный полдень, так что на месте преступления его не застанут.