Или все-таки не очень. Парька постарался им втолковать, что пока граф мертв, а нового нет — в его землях можно жить спокойно. Но как только о его смерти узнают… страшно представить, что вампиры сделают. Со стариком и парой мужиков постарше он еще поговорил отдельно — попытался убедить сняться с места и уходить тоже за реку. Всеми деревнями.

А то ведь вырежут. Вампиры не будут разбираться. Да и не поверят, что один-единственный прислужник убил аж девятерых из них. Скорее уж заподозрят новое восстание.

Парька не знал, прислушаются ли к нему беглецы. Оставшись в замке один — теперь уже действительно один! — он стал готовиться к новому приему гостей.

Ими стала молодая супружеская пара. Самые обычные вампиры из младших поколений. Причем в отличие от того же графа и его графинь, эта пара не состояла из обратителя и обращенного. Просто два вампира из разных кланов, сошедшиеся в подобии брака.

Парька почти до рассвета вел с ними светскую беседу. Скормил ту же самую ложь о море среди скотины, снова извинился, что графа нет дома, и предложил холодные закуски. Вампиры не пьют вино и другие напитки, так что в ледяном погребе хранились бутыли с кровью.

Эти двое возвращались из свадебного путешествия. Летали на юг, в дикие земли. Развлекались там в людских королевствах, радовались своей вечной жизни.

Утром Парька убил обоих и сжег на заднем дворе.

Рано или поздно смерть графа обнаружат. Когда тот не явится на очередной бал или когда снова наведается близкая родня. Да и Кровавый Князь, ходят такие слухи, может услышать любого из своего потомства на любом расстоянии.

Но когда смерть графа обнаружат, когда узнают, кто его убил… жизнь Парьки не будет стоить ломаного медяка. Ему не простят. На него объявят охоту.

И как бы далеко он ни убежал — его отыщут.

А следовательно, нет особой разницы, где ему находиться. В замке он как в родном доме, тут он знает каждый кирпич. Рано или поздно его убьют — но до тех пор он прикончит столько кровососов, сколько сумеет.

И так потянулось время. Не столь уж и многое изменилось в жизни Парьки. Днем он по-прежнему готовился к приходу гостей, а ночами изображал радушного хозяина. С утра убивал двух-трех вампиров, тщательно их сжигал и ходил к реке развеивать прах. Точил колья, выискивал повсюду серебро.

Окрестные деревни постепенно пустели. К Парьке таки прислушались. Но пока крестьяне еще оставались, Парька выменивал у них монеты на вещи из замка. А старый кузнец сварганил ему отличный длинный кинжал — сверху серебряный, а внутри железный. Наконечники для стрел Парька научился делать и сам.