Глаза Лорелей, синие, словно незабудки, блеснули лукавым огоньком. Дамала за ее спиной фыркнула, и Атеа тут же решила, что про себя госпожу Наставницу будет звать не иначе, как Кобылой. Впрочем, взгляд Лорелей казался ей странным, и Атеа заподозрила что-то неладное.

— Рада вас видеть, Птица Атеа и Птица Меред, — величественно кивнула женщина. Голос у нее оказался приятным, мелодичным, и Атеа с трудом сдержала похабную улыбку: на красивые голоса она была уж очень падка, — Однако вынуждена разочаровать вас: я не Лорелей. Мое имя — Тайиль, я — Пишущая Келерийской Гильдии.

Атеа тут же разогнулась, оторопело глядя на женщину. Меред рядом тоже выпрямилась и теперь более смело разглядывала ее, решившись все-таки поднять глаза. Лебедь забормотала:

— Но… а как же… Дамала сказала, что Лорелей приказала нам…

— Приказала, — подала голос раздраженная Дамала, — Но я не сказала вам, пустоголовое ты создание, что примет вас сама Старшая.

Атеа нахмурилась:

— Однако, согласно заданию, отчитываться мы должны перед Лорелей — ни перед кем другим. Это озвучила Старшая нашего отряда, отбывшего в Лореотт — Даэн. К тому же, то же самое было указано в письме Лорелей к королеве подземных эльфов клана Вар, — она скрестила руки на груди, — Я не хочу потом объяснять госпоже Неясыти, почему мы нарушили ее приказ.

— Ну хоть что-то я вбила в ваши головы, хвала Богине, — скрипнула зубами Дамала, — А теперь прекрати показывать норов и выслушай меня. Надеюсь, этого объяснения тебе будет довольно. У Лорелей есть дела поважнее, чем выслушивать всех Птиц, разосланных с ее поручениями по миру. Доклады всегда принимает Старший Совет — Тайиль, Гаэра и я, а уже потом передает все Лорелей в частном порядке. Но Ворона сейчас плетет защитную ворожбу вокруг замка, а вместе с ней — все Воронье Гнездо. Ведьмы заняты. Так что излагать все будете нам.

— Прости уж, Старшая, но я не совсем понимаю, что может быть важнее, чем известия о диких и о том, что творится в окрестностях Лореотта? — внутри щекоталось раздражение, смешанное с приятным азартом. Нечасто выпадала возможность показать клыки Дамале — и упускать эту возможность Атеа не собиралась.

— Ты думаешь, ты одна несешь важные вести? — Дамала развернулась к ней, насмешливо вздергивая бровь, — Не смеши меня, Атеа из Эглеира. Здесь есть те, кому доверяют гораздо более серьезные вещи. Поэтому заканчивай представление и приступай, будь добра. Не испытывай мое терпение.

Атеа уже собиралась ощериться в ответ, когда Тайиль примирительно подняла ладони вверх, плавным движением вставая из кресла.