Со второго этажа, быстро сбегая по ступеням, спустилась девушка. Атеа лениво скользнула взглядом по ее темному строгому плащу, полупрозрачному подолу платья, выглядывающему из-под тяжелой ткани, по белой тонкой кисти ее руки, по высоким точеным скулам в веснушках, по узким губам и рыжим встрепанным прядкам, косо падающим на высокий лоб — да так и обмерла: она знала эту девочку. Совершенно точно знала. Прошедшие зимы не слишком изменили лисий разрез темных глаз и уж точно не сумели смыть с ее щек золотые крохотные монетки веснушек. Не отрывая взгляда от девушки, Атеа плавно поднялась со стула, сделав один шаг к двери.

Заметив движение и ощутив взгляд, девушка подняла на нее безразличные глаза, вряд ли придавая ему особое значение. Она уже была совсем рядом, когда Атеа улыбнулась ей, и та вдруг споткнулась, всмотревшись повнимательней, и в конце концов остановилась прямо перед ней, не веря своим глазам.

— Атеа?! — голос у нее оказался хрипловатым и низким, совсем не вяжущимся с миловидным обликом.

— Какая приятная встреча, Кордей, — пропела Лебедь, растягивая гласные, — Не ожидала встретить кого-то, кто все еще помнил бы меня.

— А я не ожидала встретить тебя здесь, — девушка огляделась по сторонам, понизив голос, — Нам говорили, что ты попала под завал в горах. А потом Виалла призналась, что тебя отдали в Келерию… Я думала, что никогда тебя не увижу.

— Да, я совершенно точно маленькая мечта. Меня не ждут, а я являюсь, — ухмыльнулась Атеа, и, поймав непонимающий взгляд Кордей, пожала плечами, — Не бери в голову, дорогуша. Я здесь по делу. И, — помедлив, добавила она, — Возможно, ты сможешь немного помочь мне, если напоешь местные байки. О королях. О троне. Обо всем, что знаешь. Мне любопытно.

— Возможно, смогу, — Кордей внимательно разглядывала ее, — Но мои услуги дорого стоят, солнышко.

— Даже так, моя сладкая? — Атеа приподняла брови, криво усмехаясь, — Я-то думала, тебя обучали другому.

— Я сменила сферу деятельности, — она не опустила глаз, так же ухмыляясь в ответ Атеа, — Ну так что, солнышко? Сможешь ли ты обеспечить мое молчание, если я дам тебе нужную информацию?

— Смогу, не сомневайся, — осклабилась Лебедь, — Давай-ка я наведаюсь к тебе вечерком в гости, и мы посидим, как старые добрые подруги. Разве что расскажи, куда мне идти.

— Спросишь у Вельгерда — мы с ним старые друзья. Наплети ему что-нибудь о том, зачем я тебе понадобилась. И приходи. На ночь у меня планов не было, — Кордей направилась к двери, бросив на нее взгляд через плечо, — И мне бы хотелось послушать тебя. Не каждый день прошлое воскресает и приходит к тебе так неожиданно.