— Сера, селитра, газолин, сосновая смола, камедь, живой огонь… — бормотал Сам-с-Ноготь, прокручивая длинный пергаментный свиток. — Эй, что застряли, копуши?! Пошустрей оборачивайтесь, не то на веретено бороды намотаю!

Еще десяток дивиев, руководимые парой мастеров-карл, выволокли другую машину — нечто вроде громадного щита на колесах, утыканного бутылочными горлами. Третий карла сидел сверху, спешно закручивая какое-то колесо.

— Новый «огненный щит»? — подошел к старшине хан Калин. — Быстро работаешь, коротышка!

— Да уж не тебе чета, сосноворослый! — ворчливо огрызнулся Сам-с-Ноготь. — Смотри лучше, что мы с ребятушками еще придумали! Эгей, катите сюда бронь-башню!..

Невидимая Василиса подалась вперед с нешуточным интересом — прямо из-под земли выкатывалось что-то совсем уж невиданное. В шесть саженей высотой, со всех сторон покрытое меленькими булатными чешуйками, спереди тяжеленный рог-таран и два искривленных рога потоньше, сверху — вышка из сплетенных бронзовых прутьев. В вышке виднеется макушка очередного горного карлы, дергающего взад-вперед какие-то железины. Когда бронь-башня подкатилась поближе, стало видно, что сзади у нее прикручена катапульта-лук, заряженная сразу двенадцатью великанскими копьями.

— Ну что, косоглазый, довольно ли хороша моя бронь-башня? — подбоченился Сам-с-Ноготь.

— Куда как хороша! — осклабился татаровьин. — Царь-батюшка будет доволен! А еще наделаешь ли таких?

— Будь надежен — времени втуне не потратим!

— Замечательно… — довольно потер руки Калин. — Репрев, подь-ка сюды!

— Аррм?! — повернулся к нему вожак псоглавцев. — Что?.. что?.. Аррм!

— Как тебе новая тележечка, а?

Репрев почесал мохнатый лоб. Бронь-башня не вызвала у него особого любопытства — повозка железная, и только-то. Пахнет от нее плохо. Выглядит непривычно. Нет, неинтересно.

— Рррррм… — утробно зарычал он, поводя черным носом. — Это кто?.. это что?.. аррм!.. аррм!..

Невидимая Василиса, стоявшая совсем рядом, слишком поздно спохватилась, что от чуткого нюха псоглавца шапка-невидимка — не оборона. Репрев, учуявший чужака, с быстротой молнии ринулся к нему, схватил за плечи, оцарапав нежную кожу собачьими когтями, и сорвал чудесную шапку, выявив на общее обозрение растрепанную и перепуганную молодицу.

— Аррм… — удивленно выдохнул псоглавец, разглядев, кого поймал.

— Это что еще за девка?! — вызверился Сам-с-Ноготь, подпрыгивая на одном месте и безуспешно пытаясь заглянуть Василисе в лицо. — Подглядчица?! Тайны техницкие выведывать?!

— Не знаю, но сейчас узнаю… — медленно вытащил из-за голенища нагайку Калин. — Кажись, где-то я ее видел…