Племя, должно быть, доверило Лив и Кридмуру что-то вроде лекарства или палки для усмирения диких зверей. Не знаю, почему холмовики так долго ждали, прежде чем дать ее нам, – думаю, им незачем было ради нас торопиться. Или холмовики думали, что с этим оружием мы наделаем еще больше бед. Если хотя бы половина слухов о том, что случилось после Битвы за Джаспер, правда, возможно, они были правы.
То, что нашел я, было другим и более важным – фундаментальным, шедшим из самого центра мира. Мне пришлось поломать голову над тем, как заставить
Все свидетельства указывают на то, что оружие Лив и Кридмура убивает демонов Стволов и Локомотивы Линии, но остальное остается нетронутым. Процесс работает по-другому. Если вы читали газеты последних лет, то знаете, что происходит, когда Процесс запускают.
Моя версия заключается в том, что позволившие мне увидеть его холмовики не думали, что я смогу из этого что-нибудь извлечь. Они не думали, что я пойму принцип устройства. Наверное, для них это было чем-то вроде шутки.
А возможно, холмовики хотели увидеть, как созданный нами из того, что было здесь прежде, мир сгинет в небытие, и поэтому позволили этой силе попасть в руки безответственного мальчишки. Они увидели во мне безумца, способного оценить их древние знания, добавить в них что-то свое и сотворить нечто ужасное. Думаю, что у холмовиков, как и у всех, есть разногласия, и если у встреченных мной много лет назад холмовиков и был какой-то план, он не обязательно был таким же, как у холмовиков, которых Лив и Кридмур встретили на Западе. Эта теория мне нравится меньше – она для меня менее лестная.
Или все было просто случайностью. В общем, я сделал все, что мог, с тем, что у меня было, немало потрудился и в итоге, думаю, чего-то достиг, как всегда и обещал.
* * *
Я старался изо всех сил. Я не мог не работать, но сообщил линейным как можно меньше. Я никогда не вел подробных записей о Процессе, позволивших бы им воссоздать его без меня, и при любом удобном случае вносил в записи некоторые неточности. Я выделил самых сообразительных из окружавших меня инженеров и подал на них жалобы, сообщив об их никчемности, так что некоторых успели отправить на фронт, прежде чем адъютанты сообразили, что я делаю. Они не имели права повредить мой разум, иначе бы, без сомнения, накачали меня наркотиками. Однако, несмотря на все мои усилия, мы продвигались вперед.
Эксперимент с опытным образцом бомбы сровнял с землей целый квартал заброшенных трущоб, но уничтожил и сам Аппарат, и добиться такого эффекта еще раз не удалось. Процесс посчитали слишком непредсказуемым для регулярного военного применения. Я слышал, что это решение приняли сами Локомотивы.