– И ветер перемен явно дует не в ту сторону, – усмехнулась Афина.

Они вошли в просторную комнату. Здесь было темнее, чем в коридоре. Старинные серые стены, сводчатый потолок и свинцовые переплеты витражных окон. В стенных нишах красовались фарфоровые вазы и мраморные бюсты великих полководцев, покрытые пылью. Каждая вещь здесь была подлинным произведением искусства.

«Это мог бы быть новый дом Двенадцати, – подумала Ари. – Если он им еще нужен, конечно».

Вслух она пробормотала:

– Я что-то упускаю. Но что?

Странные тени вились по углам, но Ари, не обращая на них внимания, уселась на коврик с узором из лилий и прикрыла глаза, погружаясь в усталую полудрему.

Она очнулась, только когда кто-то тронул ее за плечо. Слабо горела свеча, пламя которой отбрасывало золотые отблески на амулеты присутствующих.

– Ариадна! – воскликнул Зевс, склонившийся над ней. – Рад тебя видеть.

– В этом вся разница между нами!

– Гера сказала о твоих намерениях… – Он оглянулся на фигуры в плащах. – Давайте приступим.

Ари ступила в круг, встав перед снятой с петель дверью на возвышениях, заменившей им алтарь. Огляделась.

– Как хорошо, что я не успел купить билет на Лазурный Берег, – засмеялся голос Гермеса.

Молитвы Зевса звучали скорбно и торжественно, как будто перед ним стоял гроб.

Двенадцать неуловимо изменились. Раньше они были невероятно пленительны, но сломаны и пусты. Теперь же в каждом из них будто появилось сияние. Ари чувствовала себя неуютно среди этих существ. Захотелось поправить воротник, натянуть его на подбородок, губы, нос. Сердце заколотилось быстрее.

Неожиданно одна из фигур приподняла капюшон и ободряюще улыбнулась ей. Гестия. Затем взгляд стоявшей рядом Афины смягчился. И Ари стало чуть легче.

Дверь распахнулась, явив бездонный черный колодец. Ари осторожно заглянула в него, напряженная и готовая отшатнуться в любой момент. Но чудовищ, тянущих щупальца к ее горлу, не было.

Впрочем, и дна у колодца не наблюдалось. Никаких контуров или теней. Только чернота неизведанной вселенной. И еще запах земли и плесени; сквозняк, как из открытого окна.

«Надо было хотя бы взять с собой фонарик. И воды. – От страха ей ужасно захотелось пить. Глупые мысли лезли в голову одна за другой. – А что, если монстры прячутся внизу? Может, мне еще и нож надо прихватить? И одолжить пистолет у Артемиды… Во что же я ввязалась?»

Зевс подмигнул:

– Всегда приятно иметь с тобой дело, Ариадна.