– А вы… ну… а там… – забормотал Акет.

Человек прошелестел, не оборачиваясь:

– Если у вас есть что сказать – самое время оставить это при себе.

Акет осторожно открыл рот. Потом снова закрыл.

– Ну его, – выдохнул он, вытирая лоб. Сердце заболело, будто вот-вот разорвется. Акет чувствовал себя так, будто могильный холод дохнул на него и смерть чудом прошла мимо.

== Где-то месяц назад ==

Похожее чувство он пережил где-то месяц назад, когда еще плавал со своей старой бандой. В бухте они заприметили отдыхающего юношу, при виде которого капитан выдал: «Красавчик», – и дело было сделано. Акету это не пришлось по душе. Конечно, он и сам запал на этого парня, едва увидев, но это ведь не повод хватать спящих людей и тащить их на палубу!

Бриз постепенно крепчал, набирая силу и скорость. Его ласковое пение сменилось яростным ревом.

Чайка, кружащая над кораблем, насрала на штурвал.

«Дурное знамение», – решил Акет. С каждой секундой ему все больше становилось не по себе.

Неожиданно пленник приоткрыл голубой глаз, сказал:

– Подбросьте до Наксоса, пожалуйста.

И снова засопел.

– Как думаете, – поинтересовался боцман Алкимедонт, – много ли за такого красавчика можно выручить на невольничьем рынке?

Он увернулся от назойливой чайки. Птица, пытавшаяся спикировать на его лысую макушку, разочарованно взвизгнула.

– А может, лучше не… – начал Акет.

– Дохуя выручим, – веско сказал капитан.

– Я думаю, может, нам лучше отпустить его и…

– Да что ты там мямлишь? – не выдержал капитан. – Мы тебя наняли зачем? Чтобы ты думал?!