Пираты загоготали, но капитан сделался мрачнее тучи:

– Ты-то что смыслишь в таких высоких материях, отродье шлюхи? Не каждому дано постичь сию мудрость…

Не обращая ни малейшего внимания на их перепалку, пленник, казалось, загрустил о чем-то своем.

– Скучаю по возлюбленной, – громко пояснил он. – Уже тоскую по ее едва уловимому запаху духов. По завиткам густых волос, которые падали на ее смуглую кожу. По ее длинным речевым оборотам и почерку с такими красивыми завитушками. А как у нее дрожали уголки губ, когда она выходила из равновесия! И эти грозные тучи, порой мелькавшие в ее взгляде. А сколько в ней было жизни! В глазах, во всем теле, в движениях…

Акета охватило мрачное предчувствие.

– Но с ней все сложнее, чем со мной, понимаете? – Юноша вздохнул. – Она сначала была богиней, потом воплотилась как смертная царевна, а потом забыла вообще обо всех своих предыдущих жизнях и теперь живет как простая студентка! Конечно, она не сразу вспомнит все это…

– Да заткнись ты уже наконец, – процедил один из членов экипажа, прижимая нож к горлу парня. Тот только улыбнулся:

– Вы мне надоели.

Его золотой браслет поднял точеную голову, высунув язычок. Это оказалась змейка. С ее крошечных клыков падали капли яда.

«Матушке бы понравилось, – с умилением подумал Акет. – Где он такой купил, интересно?»

Веревки пленника снова упали на палубу, и он захохотал, оскалившись.

По мачте стремительно пополз плющ. Борт начали оплетать виноградные лозы. Спелые гроздья, иссиня-черные, при виде которых у Акета сжалось горло от жажды. Пираты с недоумением озирались.

Капитан испуганно замахал руками:

– Колдун ебучий! Выкиньте его к ебаной матери!

– А я говорил, надо было его трахнуть! – взревел старпом.

«Да это же бог!» – в панике решил Акет. Но он никак не мог вспомнить, какой именно. Ну почему он помнил всякую ерунду, а важные вещи приходилось отвоевывать у подкрадывающегося склероза? Может, это златолукий Аполлон? А лук тогда где?..

Корабль медленно погружался во мрак, будто над ним нависла огромная туча. Но на небе не было ни облачка!

– Совсем слаб стал. – Пленник покачал головой, размял пальцы. Он тяжело дышал, его грудь поднималась и опускалась. – А чего вы хотите? Хождение между мирами просто так не проходит! Переход на Сайд – штука сложная, приходится посмотреть в лицо своей худшей стороне… Своим худшим кошмарам.

Щелчок пальцами – и на палубу, беснуясь, прыгнул огромный лев. Миг – и кровь капитана хлынула на доски. В неожиданно наступившей тишине кто-то заорал от ужаса. Пленник у мачты снова захохотал. Эхо этого безумного смеха звучало со всех сторон. Как бы Акет ни относился к капитану, но его дымящиеся внутренности, с жутким шлепком вывалившиеся на палубу, были последним, что он хотел увидеть.